黃絹幼婦

後漢時，浙江上虞有一個十四歲的女子，名叫曹娥，因為父親溺死江中，投江尋覓父親的屍首，終於淹死，人們稱她為孝女。當時的“上虞長”度尚，請人作了一篇誄辭（哀悼死者的文章），刻上石碑（即《曹娥碑》）來紀念她。

《曹娥碑》這篇誄辭，據說是度尚請邯鄲淳作的。那時，邯鄲淳年方十三歲，極有文才，竟當場一揮而就，寫得非常出色。著名的文學家蔡邕曾特地去看這個碑。可是，當他到達時，天已傍晚。他在暮色蒼茫中，用手撫摩著讀完了碑文，就在碑的後面題了八個大字：“黃絹幼婦外孫齏臼。”人們誰也不明白這八個字是什麼意思。

據《世說·捷語》說，後來，曹操和他的“主簿”（秘書）楊修曾在曹娥碑附近經過，他們也參觀了碑。（《三國志》說，曹操和楊修是在蔡邕的女兒蔡琰的家裡看到了《曹娥碑》的拓本。）曹操看到蔡邕的題字，問楊修是什麼意思。楊修答道：“黃絹，色絲也，絲旁一個色字，是‘絕’；幼婦，少女也，女旁一個少字，是‘妙’；外孫，女之子也，女旁一個了字，是‘好’；齏，是辛辣的蒜泥、蔥末之類，齏臼，是搗蒜的缽子，是受辛之器，受辛二字合併為一，是辭字。這是蔡邕稱讚碑文，說它是‘絕妙好辭’！”曹操聽了，暗暗佩服楊修的聰明。（參看“如嚼雞肋”）

後來，人們引用這個隱語，稱讚什麼人或事物“絕妙”的時候，不說“絕妙”，而說“黃絹幼婦”。同時，稱讚詩文寫得極好，也用“絕妙好詞”這個成語。