國人皆曰可殺

孟子對齊宣王談過關於選拔人才的問題。

孟子說：“國君選拔人才，應當不論其人的地位高低，也不論同你關係的親疏。必要時，地位低的人可以超過地位高的，關係並不密切的人可以超過親近的。因為，地位高的，同你親近的，不一定都是賢能的人才。不過，地位既低、關係又不密切的人，他們的情況就往往很不容易瞭解，因此在考察某人是否賢能的時候，需要特別慎重。一定不要偏聽少數人的意見，而要聽取多數的意見。如果多數人說某人賢能，經過考察，他確是賢能，然後才可進用或提升。如果多數人說某人不稱職，經過考察，證明他確是不稱職，然後才可免職或開除。如果多數人說某人可殺，經過考察，證明他確是可殺，然後殺他，這樣，殺他的人不是您國君，而是全國人民。”

孟子的這段話，見《孟子·梁惠王》。現摘其中的一節原文如下：

左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之，見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之，見可殺焉，然後殺之，故曰國人殺之也。

“國人皆曰可殺”這句成語，便是從孟子的這段話來的。它形容罪大惡極的人，全國人民都說他該殺。