宇航員在太空透過飛船返回艙返回地球。宇航員進入返回艙,然後返回艙脫離空間站,啟動推進器改變軌道,墜入大氣層,下降地面一定高度後,展開緩衝降落傘,待高度足夠後返回艙下面的推進器再次點火,緩緩著陸,再由搜救人員幫助,宇航員離開返回艙,成功返回。
一般載人航天器可分為推進艙、軌道艙和返回艙三部分。
返回艙又稱座艙,是航天員的“駕駛室”,航天員往返太空時乘坐返回艙,結構密閉,前端有艙門。
返回艙返回地球的整個返回過程需要經過制動離軌、自由下降、再入大氣層和著陸4個階段。