瀝青是由不同分子量的碳氫化合物及其非金屬衍生物組成的黑褐色複雜混合物，是高黏度有機液體的一種，呈液態，表面呈黑色，可溶於二硫化碳。瀝青是一種防水防潮和防腐的有機膠凝材料。瀝青主要可以分為煤焦瀝青、石油瀝青和天然瀝青三種：其中，煤焦瀝青是煉焦的副產品。石油瀝青是原油蒸餾後的殘渣。天然瀝青則是儲藏在地下，有的形成礦層或在地殼表面堆積。瀝青主要用於塗料、塑膠、橡膠等工業以及鋪築路面等。

2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參考，瀝青、 職業暴露於氧化瀝青及其在蓋屋頂過程中的排放在2A類致癌物清單中，鋪路時職業暴露於直餾瀝青及其排放物、做瀝青砂膠工作時職業暴露於硬瀝青及其排放物在2B類致癌物清單中。