臨朝特指皇室女性親臨朝廷處理政事。古時後宮是不能上廳堂的,所以後妃要掌權就要“臨朝”。從秦始皇開始皇帝的命令專稱“制”、佈告公文稱“誥”;后妃掌權之後其命令自然也要上升到皇帝的級別,於是就叫“稱制”。臨朝稱制由中國西漢時的呂后所開創。