古時後宮是不能上廳堂的,所以後妃要掌權就要“臨朝”,從秦始皇開始皇帝的命令專稱“制”、佈告公文稱“誥”;后妃掌權之後其命令自然也要上升到皇帝的級別,於是就叫“稱制”。臨朝稱制由中國西漢時期的呂后所開闢,可人們一般比較熟悉的女主統治方式應該是清朝末年慈禧的垂簾聽政,二者在實際上沒有什麼區別。