礦層採出後，採空區頂板岩層內出現懸空，其壓力便轉移到煤壁上，煤壁承受的壓力增加，形成增壓區，煤壁在附加荷載的作用下，一部分煤被壓碎，並擠向採空區，這種現象稱為片幫。

工作面前方的支承壓力是煤壁片幫產生的主要原因，不同的煤層條件，包括硬度、節理裂隙發育程度、地質構造發育情況，使不同工作面煤壁片幫形式不同。有的工作面不片幫，有的工作面片幫嚴重。