受激輻射，即處於激發態的發光原子在外來輻射場的作用下，向低能態或基態躍遷時，輻射光子的現象。此時，外來輻射的能量必須恰好是原子兩能級的能量差。受激輻射發出的光子和外來光子的頻率、位相、傳播方向以及偏振狀態全相同。受激輻射是產生鐳射的必要條件。

受激發射（英語：Stimulated emission）是鐳射的主要光源。受激發射的光放大（英語：Light Amppfication by Stimulated Emission of Radiation）縮寫就是“LASER”。受激發射概念是由阿爾伯特·愛因斯坦在他1917年發表的論文《關於輻射的量子理論》中提出的；大約10年後，英國著名物理學家、劍橋大學教授保羅·狄拉克首次實驗證明受激發射的存在。