在電腦科學與資訊科學領域，理論上，本體是指一種“形式化的，對於共享概念體系的明確而又詳細的說明”。本體提供的是一種共享詞表，也就是特定領域之中那些存在著的物件型別或概念及其屬性和相互關係；或者說，本體就是一種特殊型別的術語集，具有結構化的特點，且更加適合於在計算機系統之中使用；或者說，本體實際上就是對特定領域之中某套概念及其相互之間關係的形式化表達（formal representation）。本體是人們以自己興趣領域的知識為素材，運用資訊科學的本體論原理而編寫出來的作品。本體一般可以用來針對該領域的屬性進行推理，亦可用於定義該領域（也就是對該領域進行建模）。此外，有時人們也會將“本體”稱為“本體論”。

作為一種關於現實世界或其中某個組成部分的知識表達形式，本體目前的應用領域包括（但不僅限於）：人工智慧、語義網、軟體工程、 生物醫學資訊學、圖書館學以及資訊架構。