選司在古代是吏部尚書的稱謂，最早在東漢時期稱為“選部”，三國時期的魏國改為吏部，是各部尚書中專門負責官員任免的部門。負責人稱為吏部尚書，可以向皇帝推薦包括三公在內的高階官員。晉朝的時候開始被稱為“選司”，隋唐時期以後，用“選司”代替吏部這個稱謂開始流行。宋遼金時期，選司的稱呼很少，直到明朝，在吏部中設立專職的“文選司”、“武選司”。清朝時，吏部設立四司，其中的“選司負責推選，職尤要”。