貞觀（627年正月—649年十二月）是唐朝君主唐太宗李世民的年號，共23年。唐太宗勵精圖治開疆拓土，成為中國史上著名的明君。他繼承唐高祖李淵制定的尊祖崇道國策,並進一步將其發揚光大,運用道家思想治國平天下，取得天下大治的理想局面。在位期間唐太宗能任人廉能，知人善用；廣開言路，尊重生命，自我剋制，虛心納諫；並採取了一些以農為本，厲行節約，休養生息，文教復興，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安定的局面；當時並大力平定外患，並尊重邊族風俗，穩固邊疆。當時年號為“貞觀”（627年－649年） ，故史稱“貞觀之治”。這是唐朝的第一個治世，同時為後來的開元之治奠定了厚實的基礎。他愛好文學與書法，有墨寶傳世。虛心納諫，在國內厲行節約，並使百姓能夠休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局面，開創了中國歷史上著名的貞觀之治，為後來唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎。期間爆發了唐與突厥的戰爭、唐滅薛延陀之戰、唐太宗對西域諸國的戰爭、唐擊吐谷渾之戰、唐太宗征討高句麗等對外戰爭。

貞觀二十三年六月唐高宗即位沿用。李世民的英明執政也叫貞觀之治。經過消滅各地割據勢力，虛心納諫、在國內厲行節約、使百姓休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局面。為後來全盛的開元盛世奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向鼎盛時期

李世民在去世後被追封為貞觀聖帝。

“貞觀”兩字取自《易經·繫辭下》“天地之道，貞觀者也”。這兩字表示天地之道，也就是天地間萬事萬物的發展是有其一定的客觀規律的，這個規律就是“正”。

所以南宋理學家朱熹解釋這句話時說：貞，正也；觀，示也。“貞觀”以正示人也。