指紋，也叫手印，即是表皮上突起的紋線。由於人的指紋是遺傳與環境共同作用產生的，因而指紋人人皆有，卻各不相同。由於指紋重複率極小，大約150億分之一，故其稱為“人體身份證”。

指紋是人類手指末端指腹上由凹凸的面板所形成的紋路，指紋能使手在接觸物件時增加摩擦力，從而更容易發力及抓緊物件，它是人類進化過程式中自然形成的。

伸出手，仔細觀察，可以發現小小的指紋也分三種型別：有同心圓或螺旋紋線，看上去像水中漩渦的，叫鬥型紋（whorl）；有的紋線是一邊開口的，即像簸箕似的，叫箕型紋（loop）；有的紋形像弓一樣，叫弓型紋（arch）。除總體形狀不同之外，各人指紋紋形的多少、長短也不同。

指紋在胎兒第三四個月便開始產生，到六個月左右就形成了。當嬰兒長大成人，指紋也只不過放大增粗，紋樣終生不會發生改變。