1905年，清廷向全國民眾宣佈實行“預備立憲”。於是模仿西方立憲制國家國會的諮議局開始在各省籌設，議論本省應興應革事件，預算、決算、稅法、公債，及應負義務等。1909年10月14日，除新疆之外，全國21個行省，均成立了一個名叫“諮議局”的新機構。按照清政府官方解釋，“諮議局”性質和作用，是在正式議會尚未成立之前，作為民眾練習議政的場所，也就是說，各省“諮議局”，相當於各省的“臨時議會”。“臨時議會”的議員由選舉產生——此次選舉，不管背後藏有多少貓膩，畢竟是帝制中國數千年以來，首次全國範圍的民主選舉。