連鎖店是指眾多小規模的、分散的、經營同類商品和服務的同一品牌的零售店,在總部的組織領導下，採取共同的經營方針、一致的營銷行動，實行集中採購和分散銷售的有機結合，透過規範化經營實現規模經濟效益的聯合。

連鎖店可分為直營連鎖（由公司總部直接投資和經營管理）和特許加盟連鎖（透過特許經營方式的組成的連鎖體系）。後者是連鎖經營的高階形式。 連鎖店的形式可以包括批發、零售等行業，以至飲食及服務行業都可以連鎖式策略經營。

連鎖店是指將自己所擁有的商標、商號、產品、專利和專有技術、經營模式等以特許經營合同的形式授予被特許者使用，被特許者按合同規定，在特許者統一的業務模式下從事經營活動，並向特許者支付相應的費用。由於特許企業的存在形式具有連鎖經營統一形象、統一管理等基本特徵。