相國當趕腳

話說范蠡在幫助越王勾踐實現霸業之後，急流勇退，偷偷告別好友兼同鄉文種，隱姓埋名來到齊國經商，隨即富甲天下。合該范蠡有相國的官運，他又被齊王封為相國，幫助治理齊國。誰料想，正當范蠡的官運、財運亨通之時，他卻又一次掛印散財，悄悄來到宋國的陶邑，化名“朱公”，隱居了下來。

范蠡是個從不安分的主兒，剛剛安頓下來沒多久，他又生出了新的“么蛾子”，竟然放出風來，說自己要當免費趕腳的，並且還正兒八經地在城門口貼出了一則告示。訊息立馬轟動了陶邑，人們爭相圍觀。大家一邊看告示一邊樂，都笑噴了。

咋啦？原來告示上寫著：本人初到陶邑，就組建了一支擁有一百五十匹馬的商隊，現在開業酬賓，免費為人往南方吳越間運送貨物。

天哪！從陶邑到吳越有千里之遙，山高水遠、兵荒馬亂的，這哪裡是去趕腳，簡直是去蹚刀山火海、闖虎穴龍潭哪！況且從古至今，趕腳就是窮人微利謀生的小行當，有誰見過趕腳不收費的？人們議論紛紛：嘿！真是賣了老婆買個猴兒——是個好玩的主兒！朱公這小子，不是個傻子就是個瘋子，要不就是個燒錢找樂的敗家子。

訊息很快驚動了富甲一方的生意人姜子盾。姜子盾經商多年，闖蕩南北，他最擅長的生意就是販運麻布。南方天熱，人們喜歡北方生產的麻質布料，這布料質輕價廉，通風吸汗。姜子盾的麻布生意越做越紅火，幾乎壟斷了吳越的麻布市場。他為人豪爽仗義，很講信用，不但與沿途各諸侯國的官方打得火熱，而且與一路上的地方豪強也能稱兄道弟。因此，雖然陶邑離吳越千里迢迢，他卻能一路暢通無阻。姜子盾看完告示，眼珠子轉了幾圈兒，立馬得意地笑了：真是正想瞌睡就有人遞來枕頭啊！原來姜子盾過去販運麻布，靠的是車拉船載，路途上反覆倒騰，那運費能低得下來嗎？現在既然有個叫朱公的冤大頭，願意免費趕腳運貨，這不是天上掉下來的好事嗎？

姜子盾按照告示上說的地址，猴急上火地找到了范蠡。想不到一見面，姜子盾就心涼了半截：他原以為朱公這個“二百五”準是個初出茅廬的愣小子，誰料想一見面才曉得是個六十多歲的老頭子！老頭子飽經風霜，就像那鬼精鬼精的“老黃腳”兔子，豈是那種好對付的主兒？范蠡也看出姜子盾對自己不太信任，生怕趕腳的差事兒黃了，就連忙設宴盛情款待他。喝到暈乎之際，范蠡豪爽地說：“姜老闆哪，俗話說：掙錢不掙錢，落個肚子圓！我剛到陶邑入行，權當跟著您當個跟班兒，學學以後咋個掙錢。”

聽了這番話，姜子盾的臉立馬笑成了核桃殼兒。他拍著胸脯對范蠡說：“得，成交！朱兄，您這個朋友我交定了！”兩人都感到相見恨晚，當下就簽訂了合同。

馱著麻布的商隊浩浩蕩蕩出發了。

姜子盾以往向吳越運貨，因為車、船反覆倒騰，費工費時，簡直就像那蝸牛在爬行，現在一路上馬不停蹄，輕快清爽，光是速度就提高了三倍以上。姜子盾與范蠡騎著高頭大馬，並肩而行，一路上談笑風生，真是馬蹄嘚嘚，其樂融融！每晚一到館驛住下，大夥兒都是大塊吃肉，大碗喝酒，一醉方休。按照協議，本來路途上的一切吃喝花銷，自然是由姜子盾來承擔，可是有不少次范蠡喝得暈乎，就搶先結賬付了錢，弄得姜子盾反而很不好意思。

一路上曉行夜宿，姜子盾果然是人脈廣佈、長袖善舞，靠著他各方打點應酬，商隊自始至終順風順水、平安無事，不久就順利到達了越國地界。范蠡故地重遊，又看到自己生活多年的錦繡江南，高興得在馬上唱起了越國的歌謠：

山有木兮木有枝，心悅君兮君不知；

太湖波兮稽山土，傾其財兮悉遺汝！