年畫秘籍失竊案

清康熙初年，江山穩固，人心安定，經濟開始復甦。夾江的造紙和年畫也度過了明末亂世的劫難，逐步恢復了生機。

嘉定知府對這兩個文化產業非常關注，決定趁秋高氣爽的好天氣，帶上衙門差役王老九，深入幾十裡外的夾江微服私訪一番。沒想剛走進縣城東門，就聽見街頭巷尾在議論一起離奇的失竊案，而且這案子恰和夾江年畫有關。知府便撇開其他的私訪安排，對這個案子用起心來。

原來，五天前，縣衙接到城郊百年年畫店店主李連華報案，說是他們家祖傳的《年畫秘籍》被盜了，同時失竊的還有六十塊印製年畫的雕版。這李連華常年經營很神的就是那本祖上留下來的《年畫秘籍》和那些根據秘籍畫本製作的雕版。據李老闆自己講，秘籍裡除了年畫畫稿之外，還有製作植物染料、勾線上色、選紙用料等重要內容。因為這是他戰勝同行的法寶，所以李家把《年畫秘籍》藏得很深，秘不示人。現在這些寶貝家當離奇失蹤，無疑是端了他們家的飯碗。

李老闆痛哭流涕地報了案，並說出了自己的懷疑物件：鄰村的劉書林。

李老闆說，這劉書林是做紙經銷的鄉間文人，最近突然對年畫製作產生了興趣，並開始進入這一行。這兩三個月，劉書林老是跑到李連華家的年畫作坊裡來，東瞧瞧西問問，讓人生煩。因劉書林是李家的遠房親戚，李老闆不好往外趕他，可這兩天，劉書林突然就不見了人影，接著自己的秘籍和雕版也不見了。

夾江知縣立即派出捕快將那劉書林抓來過堂。嫌犯帶到，夾江知縣一看那劉書林，一副文質彬彬的鄉紳模樣，不像是個雞鳴狗盜之徒，但按李老闆提供的案情，劉書林又脫不了嫌疑。縣太爺不再多想，把驚堂木一拍就審起案子來，沒想那劉書林百般抵賴打死也不承認，縣太爺只得將他先行收監再說。第二天重又升堂審理，劉書林就被定了罪……

嘉定知府瞭解了案情後，總覺得縣令判案過於草率。雖從表面上看劉書林嫌疑最大，但缺乏實證。沒有實證的案子，就容易辦成糊塗案。判案經驗豐富的他，決定裝扮成客商模樣，先去兩家年畫作坊看看，尋找蛛絲馬跡。

知府大人和差役扮作主僕先到劉家院子，只見劉家院子整潔，書香滿屋，是個鄉紳人家。此時，一家人都很哀慼，一副天塌下來的樣子。作坊裡面一片死寂，顯然經過這個沉重打擊，作坊是運作不起來了。知府拿了幾張年畫樣品觀賞，感覺這作坊起步雖晚，但製作的年畫質量很高。他沉吟了一下，把樣品揣在身上出了門，又趕了半個時辰的路，來到李連華家的年畫作坊。在這裡，知府大人見到了截然不同的景象：作坊裡，一張張雕版排列有序，調色的，水印的，晾曬的，打包的，工人們各司其職一片忙碌，並沒有因失竊案受到半點兒影響。再看印製的成品，與劉書林的樣品比較，構圖、上色、線條、用紙，似乎劉家的更勝一籌。知府大人心中似乎有所觸動。