炎炎夏日，酷熱難耐。現代人有空調可用，能享受科技進步帶來的夏日清涼。在古代沒有製冷的技術，古人是如何避暑的呢？
穿衣講究“冰絲裀”
盛夏之時，古代富貴人家在衣著方面比較講究。周朝的時候，人們利用植物作為材料，織成葛布，用葛布製作的衣服不僅輕薄，穿著也舒服。後來衣服的材料漸漸增多，絲織物備受追捧。有一種叫“冰絲裀”的織物價值不菲。唐代《樂府雜錄》記載，一名長安富家子酷好聲樂，後來家道中落，唯留有一件舊的冰絲裀。有波斯人見到，驚訝地說：“何處得此至寶？此是冰蠶絲所織，暑月置於座，滿室清涼。”於是，該波斯商人重金購買了這件冰絲裀。據說冰絲裀的原材料是冰蠶絲，清代詩人李應莘有“冰蠶吐絲絲不絕，軒妃碎織西陵雪”之句。
夏天使用竹子製成的涼塌、涼蓆，是比較通行的避暑方法，古今都是一樣的。在古代，用湘竹製成的涼榻和涼蓆備受青睞。宋代陸游詩曰：“堂中無長物，獨置湘竹床。”明代顧璘也有詩曰：“葵扇桃笙湘竹床，捲簾高臥汗如漿。”湘竹即湘妃竹，故宮中還收藏有以湘妃竹為原材料的靠背椅。古代還有一種用豬毛做成的壬癸席，避暑效果上佳。《河東備錄》雲：“取豬毛刷淨，命工織以為席，滑而且涼，號曰壬癸席。”
在沒有空調和電扇之前，扇子是人們避暑的必需品。文人風雅，所用扇面喜歡附上字畫，但從功用來說，芭蕉扇或曰葵扇，才是最實用的。宋代王質的《蒲葵扇》曰：“輕蒲獵獵野風秋，
吹上蟾宮白玉樓。想見東山紅粉裡，超然惟有此風流。”
古代還有用水流帶動的風扇。宋代詩人劉子翬的《夏日吟》寫道：“君不見長安公侯家，六月不如暑。扇車起長風，冰檻瀝寒雨。”清朝的“水木明瑟”殿就有扇車的明確記載。能工巧匠們在圓明園的“水木明瑟”殿製造了一種像水車一樣的風扇，稱為“水激扇車”，借用水能推動一個輪子的扇葉，給室內扇風，這就是機械風扇了。
從國家圖書館舊藏《水木明瑟內裝修圖》可知，殿內西次間設寶座，東次間下邊有水渠，室內為風扇。使用“扇車”的只是個別權貴，在古代沒有普及意義。
巧用冰塊度盛夏
盛夏時節，用冰塊給房間降溫，是古人常用的手段。不過，在夏天能用得起冰塊的，可不是普通人家。
古代製冰是利用自然條件，一般是在冬天從冰封的河中取出冰塊，保藏在冰窖或者冰室內，或者把河水引入河邊的冰窖，使其結冰。早在周代，我國就已經有了冰窖。據《詩經·豳風·七月》記載：“二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰。”凌陰就是冰窖，又稱冰庫、凌室、冰室等，而凌人就是為周天子掌管冰室的人員。秦嘉謨輯《世本·氏姓篇》載：“衛康叔支子為周凌人，子孫以官為氏。”《周禮·天官》載：“凌人，下士二人，府二人，史二人，胥八人，徒八十人……掌冰……凡外內饔之膳羞，鑑焉。凡酒漿之酒醴，亦如之。祭祀，共冰鑑。賓客，共冰。大喪，共夷盤冰，夏頒冰，掌事，秋刷。”凌人管轄94人，冬季藏冰時，人手不夠用，還要動用管理山林的大批人力。從這個龐大編制的機構，可見周王室的藏冰規模之大。
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