“死馬當作活馬醫”的來歷

“死馬當作活馬醫”，既是一句民間俗語，也成了成語。這句話是怎麼來的呢？據晉代幹寶在《搜神記·卷三·郭璞（二）》中記載：

晉朝時有個叫趙固（清代夏敬渠的《野叟曝言》中稱竇固）的大官，他有一匹好馬，能日行千里，夜行八百，高大強壯，俊美異常，平時出門經常騎著它，覺得又快捷又威風。趙固以為這匹駿馬天下第一，世上再無第二匹可與之相比了，因此對它特別的鐘愛。

誰知天有不測風雲，一天，這匹馬突然生病了，趙固請了好多位著名的獸醫來給它醫治，但一點效果都沒有，最後竟死了。趙固傷心至極，悶在家中不想出門。就對門房說：“我今天心中非常難過，不想與人交談。無論誰來拜訪，都不見。”

有個叫郭璞的人，是趙固的好朋友，他聽說此事後，就對門房說：“我有辦法能把死馬救活，你趕快去告訴你家主人。”門房一聽，立刻進去向主人通報。趙固正在傷心之時，聽了門房的話，開始有點將信將疑，接著又驚又喜，心想：“死馬當作活馬醫，讓他試試看，若能救活，那再好不過了；若救不活，那也沒有什麼損失。”於是，立刻出門相迎，熱情接待，並迫不及待地請他給馬醫治。郭璞說：“此去東門外三十里有座小山，山上樹木茂盛，你叫幾十個人去山上敲鑼打鼓，搖旗吶喊，攆出一隻像猴子一樣的動物了。從此，這句話就一直流傳了下來，至今家喻戶曉。

古今文學作品中應用這句話的很多。宋·朱翌《猗覺寮雜記》：“世俗無可奈何尚欲救之者，謂之作死馬醫。”梁啟超《新中國未來記》第三回：“哥哥所言，我也細細想過多次，但我的政策，全是俗話說的，死馬當活馬醫。”