時間：1575年的秋天；地點：京師；人物：吏部文選司郎中（第一人稱）；其他人物：輔相（首輔張居正）、太宰（吏部尚書張瀚）
中秋後的寅正（凌晨4點），婢女為我準備好洗漱用品與早食，僕役已準備好上朝的服裝。按理說，我這樣品級的官員不參加早朝，請個假也不是什麼事，可惜文選司總是被關注，輔相與太宰總是實時垂顧。
卯初（5點），我出了門，一行人朝著茫茫夜色中走去。卯正（6點），宮城外。我在這裡下了轎，向朝房走去。同僚已經到達，大學士與部院堂官來的不多，工部侍郎主動過來找我聊天。在閒談中，侍郎講到海剛峰（海瑞）在南都的工作八卦。海公在路上見到訴冤的百姓，就會收下訴狀，回到衙門就分派給所屬機構負責，下面的人以不是職責範疇為由不接受；隨後給了掌管司法的三法司，三法司以不是通政司分發的不受理；最後只能自己燒掉。侍郎感慨，海公如此剛介都推不動，何況一般人，現在幸賴有輔相。此時我才反應過來他要表達什麼。
好在輔相到來，眾人開始作揖。輔相向眾人致意後，同太宰交流，按照經驗，輔相應有新的人事謀劃。隨後早朝，多是常行事。在文選司主事引導下，新選的80餘縣佐貳官員集體陛見。
辰正（8點），散朝。辰正二刻（8點30分），回到文選司。按照慣例，部署求賢、開設、升調、還職、缺、揭帖諸科開展工作即可，自己上午完善幾份重要選官文書即可。但今天可能略有變化。
巳初（9點），太宰回到大堂，侍郎和諸司官都在堂外恭候。太宰無心其他，只把我叫去內堂。進入內堂，我關閉內門。從堂屬體貌上看，六部都差不多，而在實際執行上區別很大。各部司屬的大事一般都會讓堂官（尚書侍郎）知道，也經常與司屬商量。但吏部不一樣，在涉及文選事務上，多是尚書直接與文選郎溝通。
太宰並沒有強調輔相給他講了啥，而是拿出他的考語（推薦語、考核評價）給我看。在太宰面前，自然是翻開哪裡看哪裡。
太宰擔任知府時，賈巡按很欣賞他，推薦語為：
“氣質溫良，志行卓越。清白範胥吏，貪墨者不肅而懲；虛心昭聽斷，健訟者輸心而服。因時設禁，則米價平而民食用裕；以禮施教，則學校整而士志聿興。古之循良，今之賢守。”
劉巡按推薦語為：“養興教舉，役簡刑清。心無日而不勞於民，事無微而不當於理。居身有道，僚屬為之興行；馭下不欺，軍民為之革心。有救荒之實，而無損於上；有撙節之政，而尤儉其身。王道幾見於郡內，文行當求之古人。”
總督、操江巡撫也有考核評價。
剛看完這些，太宰言道：“考核評價對於官員極其重要，如果沒有這些前輩正臣的推薦與客觀評價，我是到不了今天這裡的。”話鋒一轉，繼續道，“輔相談到現在考核評價問題很大。‘一人之身，一時之事，稱之則才全德備，溢有美詞；刺之則罪貫惡盈，極其醜詆’。這種情況‘不惟大拂人心，亦且有傷乎國是’。而我們選官主要依靠考語”。
按一般程式，這是考功司負責的範疇，但在推薦官員上，文選是依賴於考核評價的，所以太宰提及此事。我思來想去，並沒有什麼好的解決辦法，能做的只能是堅持章法，透過上行下效、言行一致來儘可能轉變。看起來太宰應該是接受了我的觀點，他在南直隸、福建、陝西、山西、兩廣的一線經驗，對這些更明白。
隨後，太宰提到府縣官員考核與治理效果的關係問題，這也是輔相關心的。大明兩京一十三省，各處府縣大小繁簡、衝僻難易不同，治理難度差別很大，進而會出現有的人很輕鬆就得到美譽，有的累死累活只能招來謗議等現象。激勵機制缺乏，就會進入逆淘汰階段，導致“起趨避之巧，緊要難治地方缺人整理，士風日壞，吏治不修”。
輔相和太宰在這個問題上很容易達成共識，太宰要求儘快出一個方案，要對所有府縣逐個評價，定位上中下三等，以後考核提拔就據此而為。另外，太宰補充道輔相在考慮財政完成度、土地數量，這些要素也應該考量。
巳正三刻（10點45分），從太宰處出來，召集文選司主事及各科掌吏開會。
第一件事：知會都察院，聯合行文，強調部院堂官、各地督撫巡按在填寫考語、推薦語時，要一秉大公，為國掄才。由員外郎負責完成。
第二件事：主事甲負責諮文各部寺，從其業務角度將天下府州縣分為三等，如戶部重在考慮各府縣納稅量、完稅率以及逋賦情況以定等第，三法司重在以各地案件發生數、破獲率定等第。主事乙負責透過都察院轉行各地督撫巡按巡鹽等，令其分別開報；並行文各地方面官，另起分別等第開報。揭帖科要整理所有考語，透過考語對各地分等第。
未正（14點），某官到，原想留任給事中，但分到了地方，情緒不佳。只能安慰一番。百年來，朝廷在選配給事中上，特別強調姿貌雄偉。成化年間，編修張元楨建議，六科不必拘體貌長大，當以器識學問文章為主。當時主流的觀點不同意他的建議，認為近侍官必用體貌長而語言確者，以為壯觀。千年前，唐時選官即身言書判，身為第一義。有的崗位確實需要高顏值。
未正二刻（14點30分），某官到，原想在地方大展宏圖，結果分在清流部門，想問所以然。這個並不複雜，解釋清即可。對於官員而言，能處理複雜事物和能寫出錦繡文章不是一回事，人地相宜、人崗相宜很重要，否則就是用違其才。隨材器使才會各著聲績，僅以資望推用，不問材地相宜，於國於人都是損失。
申初（15點），某官到，言掣籤授官不佳，掣籤看上去公平，實際上依然有很多操作空間，比如“手自粘帖地方，暗標高下，以至籤之長短大小厚薄靡不各藏匿隱謎，書辦輩亦不得與聞，名曰做籤，公然告人，不以為諱，於是作奸犯科，反不在曹掾”。確實如此，此人雖是言官，對吏治觀察卻非常仔細。杜絕流程中的弊端也非常重要。
申初一刻（15點15分），不再會客，開始起草文稿，即如何細化輔相條陳六事。
酉初三刻（17點45分）離開衙署，赴宴。酉正一刻（18點15分）同鄉同年七八人都到，寒暄完畢，落座。戌正（20點）酒過三巡，開始談起官場各種事情。來自南直隸的知府同年談道：“海瑞性格偏執，做事不喜歡詢謀諮度，不願意接受別人的意見，而且出臺的政策太激烈，變化太大，導致最後好心辦壞事。”
都察院的御史同鄉也談道：“海瑞不怕死，不要錢，不吐剛茹柔，真是錚錚一漢子，但是寡深識，動輒要煞癩，缺乏士大夫的風度。而且不關心本職，當巡撫不問錢糧，卻管其他事。”
確實，這些年在吏部也看到一些海公施政的效果，在早期知縣的時候還是不錯的，到了巡撫階段，在為民精神和實際事務中的糅合出現了兩張皮現象，很難出現善政。當然這也不能全怪他，朝廷也並未給他一步步鍛鍊的機會，驟拔高位對誰也有一個適應過程。
在大同擔任兵備的同年說，“現在規章太細，許多沒法施展。以前王翱巡撫遼東的時候，明確強調邊境不可以用法律治，詞訟不問輕重，都是用財物抵補。這種因地制宜的方法效果反而很好，做到積銀萬餘兩，糧數萬石，馬千餘匹，邊用充足，器械鮮利，軍士飽暖，人樂於戰。”
確實，各地差別很大，人的風格差別很大。管理，某年，百官要捐俸助工，一御史奮筆書曰：主上好貨，諸公捐俸是矣；倘主上好色，諸公何以處之？皆羞愧退散。
眾人哈哈大笑，宴席也就到此結束。
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