裙帶是女子衣服的配飾，不是主要的衣著，但是附於裙裳之上仍然有著重要作用，既實用又美觀，所以人們便用裙帶來喻指女子的親屬，這些親屬因為女子的姻親關係獲得一定的好處。根據宋代趙升的考證，宋代專門有一類人透過做親王的女婿獲得一定的官職，民間戲稱之為“裙帶頭官”。其實，不僅僅是“裙帶頭官”，宋代因為姻親關係而得利的還有不少，北宋的蔡卞就是一位。蔡卞是蔡京的弟弟、王安石的女婿，王安石的次女嫁給蔡卞，成為蔡卞的七夫人。根據周煇《清波雜誌》的記載，七夫人頗知詩書，寫就一手好詩詞，於政事亦能有所見地，蔡卞每當有政事需要議論之時，必定要事先徵求七夫人的意見，等到第二天上朝議政，蔡卞將事先與七夫人商定的意見宣之於外。時間一長，朝中大臣對此皆有意見，說原來他們每日裡要執行的決議，都是七夫人餘下的唾液。後來蔡卞官拜右相，於家中大擺筵席，還請了戲班子熱鬧熱鬧。沒想到，其中有一個伶人在演唱過程中唱道，蔡卞之所以能夠官拜右相，都是因為沾了七夫人的光，言外之意，蔡卞能夠登上右相之位，乃是王安石的功勞。伶人的戲言，一時間傳為笑談，實際上也道出了很多人的心中所想。
蔡卞是王安石的女婿，王安石也確實推薦過蔡卞，這些都不假，這些都是伶人戲言的由來，但在蔡卞為相一事上，還需要進一步考察。蔡卞本身是宋神宗熙寧三年（1070）的進士，學識淵博、才華橫溢，精通詩書禮儀，為官之初亦能做到愛民如子。蔡卞在任江陰縣主簿時因同情百姓的才能，而不僅僅因為他是自己的女婿，不僅僅是裙帶關係的原因。
裙帶關係，可以為人的升遷提供一個綠色通道，走過通道之後，如何行事，就得看個人的自律了。與楊國忠發跡極為相似的是漢代衛子夫的弟弟衛青。他們都是外戚，自己的姐妹都極受皇上寵幸，一家人也連帶受益。當時民間因為這種情況亦有相似的歌謠流傳：“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。”但是，衛青在裙帶關係下沒有喪失理性，而是一直自律自守，成為人臣之楷模。
在征討匈奴、揚威大漠的歷程中，漢武帝以“英雄不問出處”擢升的衛青成為重要功臣，他七出邊塞，打擊了匈奴的囂張氣焰。但歷代對衛青的評價可謂褒貶參半，褒者言衛青的卓越戰功、低調行事，貶者則主要是從他的裙帶關係說起。那麼，真實的衛青到底是怎樣的一個人呢？
首先我們來看一下衛青發跡前的個人簡歷。
衛青，男，西漢平陽縣人，私生子，父親叫鄭季，是縣中小吏，母親是平陽侯的小妾衛媼，兩人私通而生衛青。
家庭關係：無溫暖。作為私生子的衛青小時候從平陽侯府回到父親鄭季家裡，父親讓他牧羊。鄭季前妻生的兒子們都把他當作奴僕來使喚，不把他當兄弟看待。
工作經歷：平陽侯家騎兵，跟隨平陽公主；建章宮職員。
發跡預兆：衛青有一次曾經跟隨別人到甘泉宮，有個脖子上戴著鐵枷的犯人見到衛青之後，仔細打量了他一番，然後意味深長地說：這人是貴人之相，將來必定能當大官，位至侯爵！衛青聽後，頗覺驚訝，淺淺一笑說：我是奴僕生的孩子，這一生只要是能不挨打受罵就心滿意足了，又怎麼可能封侯呢！
衛青從小受盡折磨，突然之間貴極人臣，面對滄海桑田的變化，他沒有樂昏頭腦，而是懷著感恩之心為漢武帝盡忠。他多次出兵匈奴，出生入死，浴血奮戰，屢立戰功。元光五年（前130），衛青為車騎將軍，擊匈奴，出上谷；元朔元年（前128）秋，衛青為車騎將軍，出雁門，斬首匈奴數千人；元朔二年（前127），衛青兵指隴西，捕獲數千人，畜數十萬，迫使白羊王、樓煩王逃走，遂以河南地為朔方郡；元朔五年（前124）春，衛青將三萬騎，出高闕，得右賢裨王十餘人，眾男女萬五千餘人，畜數千百萬；元朔六年（前123）春，衛青出定襄擊匈奴，斬首萬餘人；元狩四年（前119）春，擊匈奴單于，捕斬首虜萬餘級，得匈奴積粟食軍，等等。他一生所得的長平侯、平陵侯、岸頭侯、宜春侯等封號，都是在征戰有功的情況下漢武帝對他的賞賜。
《資治通鑑·漢紀十》中有記載：“青雖出於奴虜，然善騎射，才力絕人；遇士大夫以禮，與士卒有恩，眾樂為用，有將帥才，故每出輒有功。”衛青雖然出身低微，本為奴僕，但騎術箭藝高超，才力過人；對士大夫以禮相待，對待士卒有恩情，故而大家都樂於為其所用，加之衛青本人又有將帥之才，所以每次出征作戰都能建立功勳。
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