《孟子》卷九萬章上·第五節

  萬章問：“堯把天下交給舜，有這回事嗎？”
  孟子說：“不，天子不能把天下交給他人。”
  萬章說：“那麼舜得到天下，是誰給他的呢？”
  孟子說：“是上天給他的。”
  萬章說：“上天把天下交給他，是諄諄教導命令他的嗎？”
  孟子說：“不，上天不說話，是用行為和事實來示意而已。”
  萬章說：“用行為和事實來示意，是怎麼回事呢？”
  孟子說：“天子能向上天推薦人，卻不能叫天把天下交給人；諸侯能向天子推薦人，卻不能叫天子讓他做諸侯；大夫能向諸侯推薦人，卻不能叫諸侯讓他做大夫。從前，堯將舜推薦給天，天接受了；又將他公開向老百姓介紹，老百姓接受了；所以說，上天不說話，只是用行為和事實來示意而已。”
  萬章說：“冒味地請問，向上天推薦，而上天接受了；向老百姓介紹，老百姓也接受了，這怎麼樣說？”
  孟子說：“堯派舜主持祭祀儀式，一切神靈都來享用，這是上天接受了；派舜主持政事，而政事治理井井有條，老百姓都安居樂業，這就是民眾接受了。是上天把天下交給舜，是人民把天下交給舜，所以說，天子不能把天下交給他人。舜輔佐堯二十八年，這不是單憑人力就能做到的，這有上天的力量。堯去世，三年服喪後，舜避開堯的兒子一直到南河之南，天下諸侯朝拜天子，不去見堯的兒子而去拜見舜；打官司的人，不去見堯的兒子而去拜見舜；歌頌的人，不歌頌堯的兒子而歌頌舜，所以說，這是天意。這之後舜才回到中原，繼承天子之位。如果居住堯的宮殿，逼迫堯的兒子，就是篡奪，而不是上天給的了。《尚書·泰誓》上說：‘上天所看見的來自於人民所看見的，上天所聽見的來自於人民所聽見的。’說的就是這個意思。”

註釋
相：《書"湯誓》：“伊尹相湯伐桀。”《書·大誥》：“周公相成王。”《詩"大雅"生民》：“有相之道。”《易·泰·象》：“天地交，泰；後以財成天地之道，輔相天地之宜，以左右民。”《論語·衛靈公》：“然，固相師之道也。”《論語·季氏》：“危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣？”《廣韻·漾韻》：“相，扶也。”《集韻·漾韻》：“相，助也。”這裡用為輔佐、扶助之意。