孟子說：“舜原在歷山耕地被堯起用而發展，傅說原在傅巖地方作建築工人而被選拔，膠鬲從販賣魚鹽的商人中被選拔上來，管夷吾從獄官手下被選拔，孫叔敖從海邊隱居時被選拔，百里奚從交易場所被選拔。所以，上天要讓某個人擔負重任，必定先要讓他的心志受苦，讓他的筋骨勞累，讓他的身體髮膚捱餓，讓他窮困，所有的行為不會違揹他的行為方式，這就可以搖動他的心靈和磨練他的性格，使他增長才幹彌補不足。人經常有過錯，才能夠改正。心靈被困，思慮被塞，而後才有所作為。表現在臉上，發出聲音，然後才能讓人明白。進入一個國家如果沒有制定法律的專家和專門違背君主的諫臣，出國境沒有敵國和外來的憂患，這個國家經常會消亡。這樣才能知道人是生在憂患中，而會死於安樂之中的。”
註釋
1.傅說：人名，其原在傅巖地方作建築工人，為人築牆，殷王武丁訪尋他，用為宰相。
2.舉：《左傳"襄公三年》：“建一官而三物成，能舉善也。”《論語·為政》：“舉直錯諸枉，則民服。”《孟子·萬章上》：“時舉於秦，知穆公之可與有行也而相之：可謂不智乎？”《後漢書·張衡傳》：“舉孝廉不行。”這裡用為選拔、舉薦之意。
3.膠鬲：人名，周文王把他舉薦給紂，後來他又輔佐周武王。
4.管夷吾：即管仲，一稱管敬仲。名夷吾，字仲。齊穎上(穎水之濱)人。春秋時齊國著名的政治家、思想家。出身微賤。輔佐齊桓公實行了一系列重大的政治和社會改革，使齊桓公成為春秋時期第一個霸主。
5.孫叔敖：人名，楚莊王令尹，原隱居在海邊。
6.百里奚：人名，虞國大夫，虞滅後被轉賣到楚國，秦穆公聽說他有賢才，遂以五張羊皮的代價將他贖出，任命他為秦國大夫。在他的輔佐下，秦穆公成就了春秋霸業。
7.曾：“增”的本字。《詩"小雅"雨無正》：“戎成不退，飢成不遂。曾我暬御，憯憯日瘁。”《楚辭·離騷》：“曾欷歔餘鬱邑兮。”這裡用為增加之意。
8.拂：《國語·吳語》：“而無拂吾慮。”《禮記·大學》：“是謂拂人之性。”《漢書·東方朔傳》：“拂於耳。”這裡用為違背之意。
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