傅說接受王命總理百官,於是向王進言說:“啊!古代明王順從天道,建立邦國,設定都城,樹立侯王君公,又以大夫眾長輔佐他們,這不是為了逸樂,而是用來治理人民。上天聰明公正,聖主善於效法它,臣下敬順它,人民就順從治理了。號令輕出會引起羞辱;甲冑輕用會引起戰爭;衣裳放在箱子裡不用來獎勵,會損害自己;干戈藏在府庫裡不用來討伐,會傷害自身。王應該警戒這些!這些真能明白,政治就無不美好了。
“治和亂在於眾官。官職不可授予親近,當授予能者;爵位不可賜給壞人,當賜給賢人。考慮妥善而後行動,行動又當適合時機。誇自己美好,就會失掉美好,誇自己能幹,就會失去成功。做事情,要有準備,有準備才沒有後患。不要開寵幸的途徑而受侮辱;不要以改過為恥而形成大非。這樣思考所擔任的事,政事就不會雜亂。
“輕慢對待祭祀,這叫不敬。禮神煩瑣就會亂,這樣,事奉鬼神就難了。”
王說:“好呀!傅說。你的話應當實行。你如果不善於進言,我就不能勉力去做了。”
傅說跪拜叩頭,說道:“不是知道它艱難,而是實行它很難。王誠心不以實行為難,就真合於先王的盛德;我傅說如果不說,就有罪過了。”