蘇秦從燕國到趙國，開始用聯合六國抗衡秦國的策略，他遊說趙肅侯說：“普天之下，各諸侯國的卿相大臣，以至於普通的老百姓，沒有一個不尊崇大王施行仁義的行為的，都願接受您的教誨，向大王進獻忠心，這已經有很久了。然而，奉陽君妒嫉賢能，使得大王不能專理國事，以致賓客疏遠，遊說之士都不敢前來敬獻忠言。現在奉陽君死了，大王才能夠和各方面的人士接近，所以我才敢來敬獻一點愚忠以報效大王。我為大王考慮，沒有比讓人民安居樂業、平安無事更好的了。安民的根本措施在於選擇好諸侯國並與其建立良好邦交。有好的邦交人民就安定，沒有好的邦交人民就終身不得安定。我再說說外敵入侵的禍患：秦、齊兩國是您的敵國，所以趙國人民不得安定；依靠秦國進攻齊國，人民不能安定；依靠齊國進攻秦國，人民也不能安定。可見圖謀他國國君，進攻他國，常常會口出惡言，並與他國斷交，所以我請大王切勿說這樣的話。
請您迴避左右侍臣，我說說合縱、連橫的差別。大王真能聽從我的忠言，燕國一定會把出產氈、裘、狗、馬的好地方獻給您，齊國一定會把海邊出產魚鹽的地盤獻給您，楚國一定會把出產橘柚的雲夢之地獻給您，韓國、魏國也必然獻出很多城池和供您洗盥費用的縣邑，大王的父兄外戚都可以有封侯的土地。割取別國土地得到別國財貨，乃是五霸不惜犧牲將士的生命去追求的；使貴戚得以封侯，也是從前商湯放逐夏桀、周武王討伐殷紂王才爭得的。現在大王不費力氣就可以得到兩種東西，這是我為大王感到欣慰的。大王與秦國結盟，秦國必然去侵略韓、魏；大王與齊國結盟，齊國必然去侵略楚、魏；魏國衰弱後就必然割河外之地；韓國軟弱了，它就會獻出宜陽。獻出了宜陽，則通往上郡的路就切斷了；河外割讓了，道路就不能通行到上郡；楚國衰弱，趙國就孤立無援。這三項計策，是不能不慎重考慮的。秦國攻下軹道，那麼南陽就會動搖；再劫持韓國包圍周室，那麼趙國就會自行削弱；秦國再佔領衛都濮陽奪取淇水之地，那麼齊國必然會到秦國稱臣。假如秦國能在山東得到這些，必然就會進攻趙國。秦軍渡過黃河，穿過漳水，佔據番吾，那麼秦兵必將交戰於邯鄲城下。這就是我為大王擔憂的地方啊!
現在，山東各國，沒有哪個國家像趙國這麼強大。趙國土地方圓兩千裡，精兵幾十萬，戰車幾千輛，戰馬上萬匹，軍糧可供十年之用，西邊有常山，南邊有黃河、漳水，東邊有清河，北邊有燕國。燕國本是一個弱國，不足畏懼。在諸侯國中，秦國最害怕的是趙國。然而，秦國不敢發兵討伐趙國的原因是什麼呢?是因為秦國擔心韓、魏兩國在後邊算計它。這樣看來，韓、魏兩國就是趙國南邊的蔽障。秦國攻打韓、魏就不是這樣了。韓、魏沒有名山大川的阻隔，秦國只要對它們一點點地吞食，一直把國都吞食完為止就可以了。韓、魏不能抗拒秦國，必然會向秦稱臣。韓、魏臣服於秦後，秦國就沒有韓、魏的障礙了，戰禍就將降到趙國頭上。這也是我為大王憂慮的地方。
“我聽說堯過去連三百畝這麼大的地盤都沒有，舜沒有一尺那麼大的地盤，他們竟然擁有了天下。禹只有一個不滿百人的部落，竟成為諸侯的共主。商湯、周武王的兵士不滿三千，戰車不過三百輛，最後成為天子。這都是因為他們獲得了治國安邦的正道。所以英明的國君，對外要估計敵國的強弱，對內要視察士卒的多寡、賢與不賢，不必等到兩軍相拼，勝敗存亡的關鍵就已經心中有數了。怎麼能夠被眾人之言所矇蔽，糊里糊塗的決定事情呢!”
我私下拿天下地圖察看，諸侯的土地相當於秦國的五倍，諸侯的兵力相當於秦國的十倍。假如六國能夠團結一致，合力西去攻打秦國，秦國必定滅亡。現在各國將要被秦國滅亡，卻面朝西方共同侍奉秦國，向秦國稱臣。滅掉別國或被別國滅掉，讓別國臣服或臣服於別國，兩者絕不能相提並論。那些主張連橫的人，他們都想割讓諸侯的土地來與秦國談和。一旦能和秦國講和，他們就可以高築臺榭，美化住宅別墅，傾聽美女姣笑，然而一旦秦國突然發兵攻打諸侯，他們卻不與諸侯共同承擔憂患。因此主張連橫的人日夜尋求靠秦國的權勢來恐嚇諸侯，以求得向秦國割地。請大王深思熟慮。
我聽說賢明的君主不懷疑他人，不輕信讒言，摒棄一切流言蜚語的滋生，杜絕黨派的門戶之爭，這就使得君主尊貴、疆地廣大和兵強馬壯了，我也能有機會在大王面前盡效愚忠了。所以我私下為大王謀劃，不如團結韓、魏、齊、楚、燕、趙，使六國合縱，互相親近，以此抗拒秦國。通令天下的將相，一齊到洹水之畔集會，交換人質，殺白馬締結盟約。盟約可以這樣寫：‘假如秦國攻打楚國，齊、魏都要各出精兵為楚國作戰，韓國負責切斷秦國的糧道，趙國渡過黃河、漳水，燕國則派大軍死守常山以北。假如秦國攻打韓、魏，楚國就切斷秦國的後路，齊國派精兵支援韓、魏，趙國則渡過黃河、漳水，至於燕國則派兵死守雲中。秦國如果攻打齊國，楚國就負責切斷秦國的後路，韓國派邊守住成皋而魏國則封鎖午道，趙國越過黃河、漳水、博關，燕國則派精兵援助齊國。假如秦兵攻打燕國，那趙國就守住常山，楚國進兵武關，齊軍渡過渤海，韓、魏兩國各出精兵援救。秦兵如果攻打趙國，那韓國就要鎮守宜陽，楚軍列陣武關，魏軍則駐紮在河外，齊軍渡過渤海，燕國則發精兵救趙。六個諸侯國中有先背棄盟約的，那其他五國就共同出兵討伐它。只要六國形成合縱，親密合作來抵抗秦國，秦國就不敢出兵函谷關侵略山東六國了。這樣大王的霸業就可以順利完成了。
趙肅侯說：“我年紀小，即位的時間又短，還沒有聽到過治國的大計。現在您有意拯救天下、安定諸侯，我非常願意締結合縱之盟。”於是趙肅侯就封蘇秦為武安君，撥給他戰車一百輛，黃金千鎰，白璧百雙，錦鏽一千匹，用這些財物去與諸侯締結合縱之約。
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