王曰:“向也,子曰‘天下无道’,今也,子曰‘乃且攻燕’者,何也?”对曰:“今谓马多力则有矣,若曰胜千钧则不然者,何也?夫千钧,非马之任也。今谓楚强大则有矣,若夫越赵、魏而斗兵于燕,则岂楚之任也哉?且非楚之任,而楚为之,是弊楚也。强楚、弊楚,其于王孰便也?”
魏王說:“過去您說‘天下無敵’;如今您又說‘就將攻燕’,為什麼?”
虞卿回答說:“現在說馬很有力量,那是事實,如果說馬能力拖千鈞就不是事實,為什麼?現在說楚國很強大,那是事實,如果說楚國能夠跨越趙國、魏國同燕軍作戰,那哪裡是楚國所能勝任的!況且不是楚國能勝任的事情而楚國偏要去做,這是損害楚國啊,使楚國強大,使楚國受到損害,它們之中哪種情況對大王更有利呢?”