魏國一位賢士，姓田名方，人稱他田子方，亦即田先 生方，應召進宮，陪魏文侯談話。文侯早年建立魏國，修 水利，助農耕，搞改革，向外掠奪領土，雄霸一時。現在 老了，壯心銷磨，有閒找讀書人談談哲理。田子方談話時 多次提到溪工先生，對他表示讚賞。
文侯說：“那位溪工先生是你的老師吧？”
子方說：“不。他是我的老鄉。我讚賞他能說會道， 多次言中。”
文侯說：“那你無師自通嗎？”
子方說：“有師。”
文侯說：“你的老師是誰呀？”
子方說：“我的老師家住東城牆內，所以複姓東郭， 名順，人稱他東郭順子。”
文侯說：“田先生，你可從未提到過他，讚賞過他。 這又是為什麼？”
子方說：“他是真人，人貌仙心。他的態度隨和，俯 順世俗，卻又固守正德。他的目光清澈，看透世俗，卻又 包容萬物。遇見不講道理的人，他便嚴肅開導，使他打消 邪念。我天天在宮中陪伴你，還有什麼資格提到他，讚賞 他！”
田子方告辭後，魏文侯心頭空虛得發慌，有一種被遺 棄的感覺，悶了好久，不想說話。在他旁邊立正侍候的內 臣們找些話頭給他解悶，仍提不起他的興趣。他叫著他們 的名字，要他們聽清楚，然後長嘆一聲，說：“愈走愈遠 了！愈走愈遠了！那些道德完美的君子，都拋開我，愈走 愈遠了！回想我年輕時，讀聖賢的經典，學仁義的行為， 相信那一套是最高峰了。現在老了，才聽說世界上還有另 一類人，例如田子方的老師東郭順子，他們操的是另一套 道德，那才真完美。他們是真人。我很失望，精神垮了動 不得身，嘴巴鎖了說不得話。我讀的我學的那一套算什麼 。泥塑的假人，當不得真！只有一點是真的，當初建立魏 國，我給自己戴上枷鎖，鎖死了，掙不脫，這是真的！”
楚國一位修道養德之士，姓溫名雪，有伯爵的身份， 人尊稱他溫伯雪子，亦即溫伯爵雪先生，有事北去齊國， 路過魯國，投宿旅館。館僕報告，一位魯國紳士求見。溫 伯雪子說：“不要放他進來。那些中原儒派紳士，我很了 解，他們講禮談義頭頭是道，可就是不懂人之常情，隔靴 搔癢。出去告訴他，我不願見客。”
溫伯雪子到齊國辦完事，歸途又投宿魯國的這家旅館 ，那位紳士又來求見。溫伯雪子想：“連續求見，顯然是 安了心要來幫助我。”便吩咐館僕引客人進來。
溫伯雪子到客廳見了客，回住房直嘆氣。第二天那位 紳士又來了。溫伯雪子見了客，回住房又嘆氣，隨身僕人 問：“伯爺再次見了那位客人，回來總要嘆氣，到底為啥 喲？”
溫伯雪子說：“我早就告訴過你了：那些中原儒派紳 士，講禮談義頭頭是道，可就是不懂人之常情。這兩天見 我的那位就非常講禮。他在客廳內大走其臺步，演戲似的 。前行，他繞半個圓周，這是所謂合規。後退，他踏一條 直線，這是所謂合矩。發言，曼聲柔語，一俯一仰一搖一 擺，上身宛轉而有韻律，這是所謂如龍。靜坐，挺胸收腹 ，雙臂直撐在兩膝上，眼睛平視而有威儀，這是所謂如虎 。聽他談義，也頗有趣。他批評我時，眼淚汪汪的，一心 孝敬，就象他是我的兒。他訓導我時，裝模作樣的，滿臉 正經，就象他是我的爸。應酬這樣的客人，還能不嘆氣！ ”
孔子也去見了溫伯雪子。兩人寒暄完畢，不再說應酬 話，更不討論問題，面面相覷，偶有點頭微笑而已。孔子 的保鏢仲子路大惑不解，從旅館出來後，說：“我的老師 喲，你不是說早就想拜訪溫伯雪子嗎。現在見到了，為啥 不跟他討論討論呀？”
孔子說：“像他那樣修道養德之士，早已超凡入聖。 他想要告訴你什麼話，完全不需要語言的表述，只用目光 觸你一下，你便領悟了。所謂目擊道存便是如此。”
顏回愁眉苦臉，心頭有問題，來請教孔子。他說：“ 老師，你是我的榜樣。你走，我跟著走。你跑，我跟著跑 。你騎馬，我跟著騎馬。你若快馬加鞭，絕塵而去，我就 乾瞪眼，跟不上你了。”
孔子問：“回啊，你是什麼意思？”
顏回說：“你走，我跟著走，意思是你發言，我跟著 發言。你跑，我跟著跑，意思是你演說，我跟著演說。你 騎馬，我跟著騎馬，意思是你傳道，我跟著傳道。你若快 馬加鞭，絕塵而去，我就乾瞪眼，跟不上你了，意思是你 不必多費唇舌就能受到別人的信任，不必一一親善就能留 下普遍的好感，不必掌握實權就能取得眾人的擁戴，而我 呢，不曉得該怎樣才做得到。就是這個意思罷了。”
孔子不以為然的唔了一聲，說：“不弄清楚可不行喲 。死亡固然可悲，人還活生生的，壯志早已消沉，心先死 了，那才真可悲呢。鼓起勇氣，縮短差距，繼續追趕，不 要停蹄。你抬頭看太陽，出東海，入西山，馬不停蹄的奔 跑喲。世間萬物以太陽為榜樣，各自奔跑在變化的旅途， 何曾停蹄。太陽下直立的人類，目視遠方，腳踏大地，有 待太陽照亮，方能從事勞作，獲得成就。人是有待的，有 待太陽出而顯現，有待太陽入而隱沒。出生不過是特殊的 顯現，入死不過是特殊的隱沒。萬物都是有待的，有待出 生而顯現，有待人死而隱沒。拿我自己來說，自從陰陽結 合，我被造成胚胎以後，便想死也死不成了，必須活下去 ，等待將來死，也就是有待特殊的隱沒。在有待的狀況， 我遵循生物的存活原則，晝夜不停趕路，不曉得終點在何 處。我原本是渾然不覺被造成胚胎的，出生後的一切也不 是我能預先料到的。走，跑，騎馬，快馬絕塵，皆是命運 安排，我只奉命天天趕路罷了。”
孔子又說：“我們一直並肩趕路，挽臂偕行，如果真 的失散，那就太可悲啦。在變化的旅途，你恐怕至今仍滯 留在我從前歇過腳的地方。在那個地方，正如你所說，我 曾經受到別人的信任，留下普遍的好感，取得眾人的擁戴 ，象喻的說法是快馬加鞭，絕塵而去。回啊，那是從前的 事，都匆匆過去了，而你卻把歷史當作現實，念念不忘， 要去那裡探索。這好比天晚了，騾馬市場散了，馬販子走 空了，你卻跑去買馬。對從前的你，我報以淡忘；對從前 的我，你也答以淡忘吧。我們互相淡忘從前，告別歷史， 應該高興，何必愁眉苦臉的呀。從前的舊我被你淡忘了， 現今的新我仍在你身邊，怎麼會跟不上呢。讓我們以新面 目把握現實吧。”
孔子拜訪老聃，迫不及待。跨入室內，發現老聃剛洗 了頭，紛披水溼的長髮，站在窗前晾乾。瞧那守靜的模樣 ，紋絲不動，靈魂脫體遠遊去了，剩一副軀殼，不像個活 人。孔子急忙迴避，退到室外等待。直到聽見室內有響動 了，才走進去。
孔子說：“到底是我眼花了喲？還是看得清清楚楚， 真是那樣的喲？剛才先生肢體僵倔，挺立不動，就象枯樹 ，彷彿已經辭別人世，獨自活在另一神秘的境界中。”
老聃說：“我神遊了宇宙的原始狀態。”
孔子說：“你在說啥呀？”
老聃說：“宇宙的原始狀態，用理論不可能闡釋明白 ，用語言不可能敘述清楚。真相既然沒法認識透徹，那就 嘗試為你浮光掠影的談談印象吧。渾沌一分為二，上有了 天，下有了地。純陰之氣冷颼颼的從地下升起，純陽之氣 熱烘烘的從天上降落。陰陽二氣結合，造成萬物。萬物演 變，顯示出秩序性，也就是規律性，似乎有誰幕後導演， 但是他從來不登臺亮相。此物消亡了，彼物滋生了。此物 盛行了，彼物衰微了。此物隱沒了，彼物顯現了。太陽軌 跡悄悄修改了，月亮相貌漸漸變化了。以上種種事件天天 發生，似乎有誰暗中效勞，但是他從來不要求記功。一切 出生從何處來？從有機分子來。一切入死回何處去？回有 機分子去。可知生死迴圈不已，起點就是終點，所以沒有 絕對的起點；終點就是起點，所以沒有絕對的終點。宇宙 除了他，從不亮相的他，從不記功的他，誰有資格作主！ 他是誰？他是道。”
孔子說：“請問修道。”
老聃說：“由修道而得道，那才是美之最，樂之最。 精神進入至美至樂之境，便是至人。”
孔子說：“我想了解怎樣修道。”
老聃說：“草食動物不怕遷移，只要有一大片草地， 哪裡都能生存。水生動物不怕遷移，只要有一大片水域， 哪裡都能生存。這裡遷那裡，那裡移這裡，量變而已，很 快適應環境。只要享有水草常態，那些動物便不至於喜怒 哀樂交戰胸間。由此可知，低等動物也是安於常態的啊。 天陽地陰，二氣造成萬物。用齊物的觀點看，萬物同根， 根在陰陽二氣。這便是一切生命的共性之所在。修道尋根 ，認同一切生命，悟到萬物不但同根，而且同體，便能看 見小我之上有個大我，那是宇宙生命，那是常態。低等動 物都能安常，何況人呢。從大我的高度看，我的四肢和胴 體，五臟和骨胳，等同塵垢，有也好，無也好，不足輕重 ，何必縈懷。生死啦始終啦等同晝夜，何必喜怒哀樂交戰 胸間。至於得失啦禍福啦更不足輕重了，何必喜得哀失， 攘禍祈福。那些隸屬於我的富貴榮華被我清洗了，好比清 洗一身汙泥，因為我悟到身體比汙泥更有價值。作為個體 生命，我的價值表現於宇宙生命之內，所以我敢說，我是 寶貴的。所謂至美，亦即美之最，就在這裡呀。是的，我 的生命會變形，但不會失去。況且千變萬化，我的生命也 不會有終點，還愁什麼。所謂至樂，亦即樂之最，就在這 裡呀。精神至美至樂之境，其他修道者都有體會的。”
孔子說：“先生品德那樣高尚，仍要借用真理來調整 自己的思想，不能忘言忘理，直接得道。這樣看來，古代 人君子如果想得道，都免不了要調整自己的思想了？”
老聃說：“那倒不然。泉水趵跳湧起，不借人工鑿引 ，自然形成，便是一例。至人不同於一般的君子，他不受 外物的隔離，所以不需要調整自己的思想，就可以自然的 得道了。天高，自然的高，難道需要調整？地厚，自然的 厚，難道需要調整？日月光明，自然的光明，難道需要調 整？”
孔子告辭出門，對顏回說：“我是一隻小飛蟲喲，悶 在米酒甕中修道！不是老聃先生揭開甕蓋，我怎曉得甕外 還有高天大地呀！”
莊子旅遊魯國，拜見國王。國王耐心聽莊子談無為， 反應冷淡，說：“我國提倡文明，培養大批儒士，講詩書 ，習禮義。先生信守無為主義，不合我們國情，所以很少 有人講習。”
莊子說：“魯國儒士很少。”
國王說：“滿城儒服，長袍寬袖，圓帽方靴。你在大 街小巷都看見了，還嫌少嗎？”
莊子說：“在下莊周也曾聽說，儒士打扮很不尋常。 天圓，帽子也做成圓筒形，戴在頭上表示上知天象。地方 ，靴子也做成方船形，踏在腳下表示下知地理。儒士性情 往往迂緩，所以胸前還得佩戴玉□[“決”字以“王”代 “冫”]，玉環敲個斷缺，表示辦事有斷決力。不過在下 認為，君子信守儒家思想，未必都穿儒服。反過來說，穿 了儒服的人，未必都懂儒家思想。陛下認為我說錯了，不 妨通令全國：凡不信守儒家思想，而敢穿儒服者，處以死 刑。”
國王立即通令全國。五天期限滿了，全國城鄉所有儒 士盡換新裝，不敢再穿儒服。但有一位成年男士，偏要穿 一身嶄新的儒服，顯然是趕縫的，立正站在王宮外，毫無 懼色。滿城假儒跑來圍觀，誰也不認識他。
國王召見這位男士、考問政治，提出一連串的難題。 男士的回答都符合儒家思想，頭頭是道。
莊子說：“魯國文明，不過一儒。多嗎？”
百里奚是虞國的大夫，國破流落秦國，做了奴隸。秦 穆公吩咐他去養牛，他便一心養牛。別的奴隸夢想升官發 財，百里奚不，所以他養的牛條條肥壯。秦穆公知道他品 德高尚，從牛棚把他提拔到朝廷當了相爺，忘記了他曾經 是奴隸，身份僅值五張羊皮。這是春秋時代的故事了。
更早些呢，堯帝時代，天下太平。歷山有個農夫，名 舜，隸屬有虞氏族。舜的父母暴虐，弟弟惡劣，串起來 陷害他，多次差點把他害死。可他仍然孝順父母，愛護 弟弟，委屈求全，不把自己的生死放在心上。堯帝知道 他品德高尚，深受感動，提拔他做接班人，就是後來的 舜帝。
宋元君招募畫師，準備繪製宋國地圖。報名那天，各 地畫師紛紛趕來。宋元君到現場親自接見，拱手作揖，一 一問好，表示謙恭下士。其實這是當面考察，等於面試。 明天還要筆試，擇優錄取，正式聘用。
宋元君行禮時，眾畫師受寵若驚，慌慌張張的俯身答 禮，然後端正肅立。有不少畫師技癢了，舔筆調墨，可笑 的迫不及待。宋元君看在眼裡，心中有數：至少一半是畫 匠，不夠格，要刮掉！
這時候有一位遲到的畫師，滿臉傲慢相，大搖大擺走 來，懶得俯身答禮，也不端正肅立，最使人吃驚的是，他 竟敢提前退場，回招待所去了。
宋元君示意背後的小臣，叫去調查調查。
小臣去，回來稟報：“那傢伙回房間，脫成了半裸體 ，斜坐炕上，兩腿張成八字，真是一副傲慢相。”
宋元君說：“錄取吧，這是真畫師！”
周文王去郊遊，來到渭河邊的臧村，偶遇一位老人釣 魚。看了好久，竟無所釣。文王發現，釣線未系釣鉤，難 怪一無所釣。別人持竿都是有所釣而釣的，老人卻是無所 釣而釣的，還天天持釣竿。
文王派員暗訪，知道老人是有德的隱士，而且治國有 術，人才難得。本想請他出來執掌行政，又怕大臣不高興 ，長輩不放心。如果作罷論呢，又不忍看見百姓頭上沒有 保護傘。文王為此想了一夜，早晨坐朝，告訴大夫級以上 的官員們：“昨夜寡人夢見一位郎官，油黑臉，絡腮鬍， 騎花馬，馬蹄硃紅色，跑來向我傳達命令：把你的行政工 作委派給臧村老人，百姓便有救啦！那位郎官沒有說明是 誰人的命令。”
官員們驚懼說：“是你先君的命令喲！”
文王說：“那就卜一卦吧。”
官員們表態說：“你先君的命令，你照辦，沒問題， 何必卜卦。”
周文王就這樣迎接臧村老人入宮，請他執掌行政。此 後，好政策貫徹到底，壞政策通通作廢，政局一新。過了 三年，文王下去視察工作，發現形勢大變，一是各地政界 拉幫結派的，現在樹倒猢猻散了。二是各級首長突出自己 的，現在能歸功於僚屬了。三是不合標準的量器和衡器不 敢入境擾亂貿易秩序了。文王認為，幫派瓦解了，官員就 能同心同德了；長官謙抑了，僚屬就肯勤勞辦事了；不合 標準的量器和衡器不敢入境，說明境外清候心向周朝政府 了，文王非常滿意。
文王準備造反，推翻商朝，所以進一步的謙恭下士， 拜臧村老人為太師爺。拜師儀式隆重，臧村老人坐北朝南 ，文王坐南朝北，君臣位置互換了。拜畢，文王問：“政 治制度可以普及天下嗎？”
臧村老人裝聾，不答可否，同時淡淡的提出辭職。當 天晚上，新拜的太師爺便逃跑了，終身不再露面。六百年 後，孔子談到臧村老人的故事。學生顏回提問：“文王為 啥做假夢呀？他也不怎樣吧？”
孔子感到緊張，深怕在天之靈聽見似的，板起臉說： “住嘴！別拿出去講！文王盡善盡美喲，輪得到你來說風 涼話嗎！他那樣做，便宜行事，一時的嘛。”
鄭國的列禦寇先生，不但修得風仙之術，還射得一手 好箭。一日旅行山間，路遇隱士伯昏瞀人。二人寒暄，又 論了一會道，然後列禦寇為伯昏瞀人表演連珠箭。他從腰 間箭壺抽一枝箭，搭上弦，拉滿弓，請伯昏瞀人在他左臂 上放置一杯水，向遠處一棵樹射去。第一枝箭尚未抵靶， 第二枝箭已經射出。第二枝箭尚未抵靶，第三枝箭已經射 出。一箭尾隨一箭，連珠似的飛向樹身，目不暇給。放箭 抽箭，動作連續。前箭剛剛離弦，後箭已經上弦。他屹立 不動，彷彿石雕像。一壺箭很快射完，箭箭中靶，而左臂 上的一杯水不濺一滴。
伯昏瞀人說：“這是有弓有箭有心射，不是無弓無箭 無心射。試試吧，我陪你登高山，踏危崖，走向百丈深澗 的邊邊上，玩玩無弓無箭無心射，你能做到嗎？”
於是伯昏瞀人登高山，踏危崖，走向百丈深澗的邊邊 上，迴轉身來，碎步退移，兩腿分開，腳踵移到了邊邊外 ，站成騎馬姿勢，向列禦寇打拱，表示請，請，請。
列禦寇不敢上，低頭跪下。額頭到腳踵，周身嚇出汗 ，急說罷，罷，罷。
伯昏瞀人說：“至人有充實的內涵，上可以飛青天而 鳥瞰，下可以入黃泉而魚潛，到哪裡都自由自在，臨危險 而神色不變。請你玩玩無弓無箭無心射，你就嚇花了眼。 中靶嗎？差得遠！”
楚國的隱士肩吾先生結識了被迫下野的著名政治家孫 叔敖先生。肩吾說：“先生，你的經歷太戲劇性啦，三次 出任楚國令尹，執掌行政，又三次被迫下野，形同庶民。 在任時，你的作風樸素，從不炫耀。下野了。你的內涵充 實，面無憂色。最初我懷疑你，現在看見你氣色真不錯， 反映出心情的舒暢。你對自己的三起三落是怎樣看的？”
孫叔敖說：“我有什麼了不起的。照我看呢，富貴要 來，推也推不掉的；富貴要去，拉也拉不住的。如果說， 富貴來了是得，富貴去了是失，那麼我認為，得來失去與 我無關。既然與我無關，得來不喜，失去不憂，便是很自 然的了。如此而已，我有什麼了不起的。何況我也弄不明 白，當初富貴是衝著令尹這個官職而來的呢，還是衝著我 這個人而來的呢。如果衝著令尹這個官職而來，那麼富貴 本來就與我無緣嘛。如果衝著我這個人而來，那麼當了令 尹也值不得炫耀。自下野以迄今，鄙人忙於四方走走，到 處看看，顧不上想那些與我無關的瑣碎事。三起人捧，三 落人笑，我才不在乎呢。”
多年以後，孔子聽人談起孫叔敖的故事，評論說：“ 古有真人，智士說不服他，美女迷不住他，強盜鬥不過他 ，就算三皇五帝還在位，都沒法高攀他做朋友。死生問題 夠大了吧，仍然觸動不了他的內心，影響不了他的行為， 何況富貴貧賤小問題！那樣的真人啊，他的靈魂自由漂泊 ，飛越高山而不碰撞，潛入深水而不沉溺，處在卑賤而不 疲憊，擴散天地之間，既幫助了他人，又充實了自己。”
春秋時代有個凡國，很小。凡國國君應邀訪問楚國。 楚王接見凡君，設宴招待。席間，楚國外交大臣縱談國際 形勢，對凡國的安全深表關切，一而再的使用亡國一詞， 暗示凡君及早投入楚王懷抱。凡君看透了楚王的野心，不 敢抗議。楚國是周天子下面的南方霸主，惹不起的。
楚國外交大臣第三次使用亡國一詞時，凡君插話說： “凡國將來的滅亡，無法剝奪我國現今的存在。請允許我 複述一遍：凡國將來的滅亡，無法剝奪我國現今的存在。 照此逆推，楚國現今的存在，無法保證貴國將來的存在。 這樣看來，凡國現今仍未滅亡，楚國將來已不存在。”
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