外債是指一國對國外的負債。按照國際貨幣基金組織和世界銀行的定義，外債是“包括一切對非當地居民以外國貨幣或當地貨幣為核算單位的有償還責任的負債”。外債淨額等於一國的外債總額，減去該國居民對非居民的全部債權 (即海外資產)。外債總額和外債淨額反映的都是過去歷年累積的對外債務，即外債的存量；國際收支資本專案中則反映每年外債的增減變動額，即外債的流量。