禪宗的禪與六波羅蜜的禪是同一個事物，又是分別的兩個事物；它與四禪八定的禪可說是同一個事物，又有所不同。禪宗有四句格言：“教外別傳，不立文字，直指人心，見性 成佛”.既然是“教外別傳、不立文字”,那為什麼還要講呢？因為不借助語言文字，想進入禪就很困難，不得其門而入。所以六祖大師在《壇經》裡有一個解說，所 謂不立文字並非不用文字。六祖大師說：“直道不立文字，即此不立兩字，亦是文字。”所以不 立文字者就是不執著文字，但又不能離開文字，還是要用語言文字作標月之指，“因指見月，得月亡指”，這就是語言的功能。