宋代民間流行的一種說唱伎藝，亦作“淘真”。元、明以至清代，民間還在演唱。“陶真”的記載，最早見於南宋《西湖老人繁勝錄》，當時在臨安（今杭州）十三軍大教場等寬闊場所，“撲賣並路岐人在內作場”時，演出中就有“陶真”：“唱涯詞，只引子弟；聽陶真，盡是村人。”南宋詩人陸游曾寫《小舟遊近村舍舟步歸》詩，其中第四首：“斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。死後是非誰管得，滿村聽說蔡中郎。”一般認為寫的即是當時農村唱陶真的情況。陸游這首詩是慶元間在家鄉山陰時所作，山陰即今紹興，離臨安不過百餘里，《繁勝錄》中所載，也是南宋慶元前後的事情，足見當時陶真這種民間伎藝，深受農民喜愛和在浙東一帶農村流行演唱的情況。蔡中郎這個故事，由於在民間說唱中流傳較廣，才成為後來南戲《趙貞女蔡二郎》和《琵琶記》的創作題材。