陶侃是中國民間傳說中的神仙。字士行，三國孫吳景帝永安2年（公元259年）出生於潯陽（今江西九江）的一個沒落官僚家庭。其父早亡，母親湛氏，是中國古代有名的賢良婦女。《晉書》上記載：“陶侃家貧，適範逵聞而吧之曰：非此母不能生此子也。因薦侃孝廉，後拜太尉。”是陶母的教誨使陶侃成人，最初陶侃出任潯陽縣吏，後任江夏、武昌太守；都督荊、江、雍、梁、交、廣、益、寧八州諸軍事。雖然身居高位，但他決定不居功自傲，養尊處優，始終克勤克儉，以愛民和清廉而留名後世。