語系（英文：Language family）是歷史比較語言學（historical comparative pnguistics）的一部分，最初由英國人Wilpam Jones（1746年9月28日—1794年4月27日）建構。

仿照生物學，假設若干語種是由特定祖語演化而來，按照各個語種的親屬關係分為若干語系，語系下分語族，語族下分語支，語支下是語（語種），而語種下是方言（dialect）。還有人根據語系間的親屬關係提出大語系、語盟的假說。雖然許多語種的系屬已經確定，但是有些分類並不能受到普遍認可，也有些語系的內部情況非常複雜。

劃分的方法主要有音義（即同源詞，藉助Swadesh List和其他語彙資料）、音（音節構成及演變規律）和語法。為了利於比較，把一切非拉丁字母書寫的口語轉寫為拉丁字母后再列表格進行對比，因此這種方法很大程度上依賴於Phonocentrisme（語音中心論）。

根據美國SLI所屬《民族語》的分類，世界上共有7099個語種和141個不同的語系。

從語言的系屬來看，我國56個民族使用的語言分別屬於五大語系：漢藏語系、阿爾泰語系、南島語系、南亞語系和印歐語系。