鄭光祖生於元世祖至元初年（即公元1264年），字德輝，漢族，元代著名的雜劇家和散曲家，平陽襄陵（今山西臨汾市襄汾縣）人。

鄭光祖從小就受到戲劇藝術的薰陶，青年時期置身於雜劇活動，享有盛譽。但他的主要活動在南方（杭州），成為南方戲劇圈中的巨擘。所作雜劇在當時“名聞天下，聲振閨閣”。元·周德清在《中原音韻》中激賞鄭光祖的文詞，將他與關漢卿、馬致遠、白樸並列，後人合稱為“元曲四大家”。

所作雜劇可考者十八種，現存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風月》、《倩女離魂》、《無塩破連環》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰呂布》等八種；其中，《倩女離魂》最著名，後三種被質疑並非鄭光祖作品。除雜劇外，鄭光祖寫散曲，有小令六首、套數二套流傳。