地球圍繞太陽公轉的軌道是橢圓形的，不是圓形。地球離太陽最近的時候我們稱為近地點，離太陽最遠的時候稱為遠地點。當地球繞太陽公轉時，地球離太陽的距離會發生變化。這種距離的變化導致了地球接收到的太陽輻射量不均勻。當地球離太陽最近的時候，太陽直射光線更為集中，所以會感覺到更加炎熱的季節，我們稱之為夏季。相反，當地球離太陽最遠的時候，太陽直射光線更加稀疏，所以會感覺到寒冷的季節，我們稱之為冬季。而春季和秋季則是夏季和冬季的過渡季節，這是因為地球公轉軌道上的位置變化導致氣溫的逐漸升高或降低。