人的指甲是由角質細胞逐漸堆積形成的。人體的指甲床中有一個稱為“基底細胞”或“基質”的區域，這裡是指甲的產生中心。基底細胞會不斷分裂和增殖，產生新的角質細胞，這些細胞不斷推進並堆積在一起，最終形成了指甲。指甲生長的速度大約是每個月0.1-0.2毫米。指甲生長速度的快慢與個體的遺傳因素、年齡、飲食、健康狀況等都有關係。