荷蘭只是一個小國，但是鹿特丹原來也僅是一個有100多萬人口的中等城市。但到了現在，鹿特丹卻成為全世界最大的海港。
鹿特丹是位於萊茵河、馬斯河以及斯凱爾特河所形成的“金三角洲”，並且隔海與英倫三島互相眺望。鹿特丹不僅是通往世界各地的國際海港，而且也是內河航運的樞紐。並且萊茵河還與運河及其它河流接通，它是歐洲航運河中最繁忙的一條國際化河流，僅一條萊茵河，就等同於20～30條鐵路的運輸量。而且鹿特丹具有海港以及河港的共同特點，所以被稱為“歐洲的門戶”。
鹿特丹的主體在港區，佔地大約100多平方公里，而且比市區還大。距海大約有30公里，而且它靠的是航道運河化，泊位大型化以及裝卸自動化。港口水域面積大約為27.71平方公里，陸地面積多達80多萬平方公里，而且水深大約為6.7～22米，航道無閘，而且在冬季也不會凍，江河不淤，港區儘管處於西風帶，但是常年可以不受風浪的侵襲。海輪碼頭大約長56公里，而且河船碼頭長33.6公里，並且實行石油、煤炭、礦砂、化工、糧食、雜貨、菜果、木材、魚肉、汽車以及散裝、集裝箱專業化裝卸，總共有大約泊位651個。倉庫以及貨棚佔地大約103萬平方米。而且10萬噸級巨輪能夠晝夜出入自由，最大能夠停泊54.5萬噸的超級油輪。
20世紀50年代，歐洲經濟共同體的建立以及西歐各國的經濟發展，使鹿特丹港成為大多進出口貨物的集散中心，於是促使鹿特丹發展成為一個十分現代化的港口。
鹿特丹屬於世界最大的石油現貨市場，它也是世界上有色金屬儲運中心以及歐洲糧食貿易中心，而且每年出入港口的遠洋輪船大約3.5萬艘、內河船舶大約30萬艘，而且平均6分鐘就會有一艘海輪進出港區。平均年吞吐貨物總量大約3億噸，屬上海港總吞吐量的2.5倍。
如此繁忙的港口，船隻往來秩序卻十分井然。而且全部港區的工作人員，甚至包括裝卸工在內，一共只有16 000人，但是工作效率極高，他們依靠的是先進的科學管理、先進裝置以及靈活排程。而且在出海口的荷蘭角設有許多交通指揮中心，並且有9個雷達站始終監視著進出港口的船隻，管理人員只需要坐在熒光屏前就可清楚地看到全港活動的大概情景，而且透過無線電進行導航以及排程。一般在礦石碼頭，大剷鬥一鏟就是30噸礦石，再送到傳送帶上，然後運進儲存場，一晝夜就能卸下7萬噸礦石。
港口與貨場、倉庫、車站、飛機場以及銀行、保險公司和加工廠連成一起，效率相當高，運轉相當快，絕對沒有等泊位、等貨場的事發生。而且港務局專用的鐵路線竟長達400多公里，並且直接通向各個碼頭。而且有規模相當大的造船廠、修船廠、煉油廠、金屬加工廠、食品加工廠等，還有進港貨物就會有半數就地加工成為半成品，然後轉口運送出去，這樣可大大減少運輸量。
鹿特丹是歐洲汽車市場的集散地。許多的汽車用卡車、火車、輪船或內河駁船運到碼頭以後，再從這裡轉運到法國、奧地利、義大利以及英國和北歐各國。
人們登上20層的港務局大樓以後，鹿特丹港口的風光就可以一覽無餘：懸掛各國旗幟的船隻總在進進出出，好象節日“趕會”。而且不同船隻，各有差別；船上吊杆很多，船隻往來如梭，呈現出一派繁忙的景象。
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