為什麼道教奉趙公明為財神？

提到財神，人們老是把他和財富的多少以及美滿富足的生活聯絡起來。中國最大的傳統節日春節的一項重要活動，便是迎財神，像這種對財神的崇奉，主要是因為人們希望財神保佑自己發財，來滿足人的要求。

在道教俗神當中，尊奉趙公明作財神，曾有一段很複雜的過程。關於趙公明的傳說起源很早，他本為道教中的神。道教叫他作上天皓庭霄而化生。姓趙名朗，字公明。《搜神記》裡說，上帝派三將軍督鬼下來取人命，趙公明便是其中之一。梁陶弘景《真誥》叫它為土下冢中直氣五方神，由此可見魏晉到南北朝時，趙公明在道教中是給當做為冥神、瘟神一類而出現的。因此隋唐之後，趙公明又被列作五瘟神之一。到明代，《列仙全傳》叫趙公明是八部鬼帥之一，環行人間，亂殺萬民，無惡不作，因此太上老君命令張天師布龍虎神兵，去翦滅，經過多番鬥法，魔高一尺，道高一丈，像趙公明等八部鬼帥最終被降服。

趙公明怯邪氣、鬼氣、瘟氣，開始被作為財神，當開始於元明間的《三教源流搜神大全》。說趙公明終南山人氏，和鍾馗是老鄉，自從秦時避世在山中，虔誠地修道。漢朝張道陵天師在鶴鳴山精修時，收他為徒。而且讓他騎黑虎，守護集丹室。張天師煉丹功成後，分丹給趙公明吃之，便能變化無窮，形像天師。張天師守著玄壇(即道教之齋壇)。描給它的形象是：頭戴鐵冠，手拿鐵鞭，面墨且多須，騎虎。這是後代供奉財神趙公元帥的最典型影象，並且有“黑虎玄壇”之稱。這時的趙公明，身為正一元帥，手下還有八王猛將、六毒大神，還有五方雷神、五方猖兵、二十八將等，不只“驅雷役電，喚雨呼風，除瘟翦疾，保病禳災”，並且有賜財能力，“買賣求財，公能使它宜利和。但有不公平的事，可以對神說，沒有不如意。”從此，趙公明司財，讓人致富的神便深入人心，備受歡迎，然而其瘟君、鬼帥的面目，日漸淡薄。因此，道教將他和靈官馬天師、關羽、溫法是，定為必請四將。而供趙公明為財神像，頂盔披甲，穿戰袍，執鞭，黑麵濃須，形象很威猛。周圍經常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，用來加強財源輻輳的效果。

另外，近代民間所奉財神中，也有文、武財神之說，說者用殷代忠臣比干作文財神，又用春秋時期多智多謀的越國大臣范蠡作文財神；武財神除趙公明之外，還有勇猛無邪的關公大帝作武財神，只因為關公在人們心目中屬於那種全能的大英雄、大神明，尤其加上賜財護財的財神能力，對他來說是件很容易的事情。