為什麼兩極的冰會融化？

碳是組成生物體的主要元素之一，蛋白質、糖類、脂類中一般都含有大量的碳，當然，人體內也含有大量的碳。

生態系統當中碳迴圈的基本途徑是這樣的，綠色植物會透過光合作用，把大氣當中的二氧化碳與從地裡吸收出來的水合成為有機物，同時還放出氧氣，透過這種方法，自然界裡面的碳就會被固定到植物體當中。牛羊吃植物，牛羊又讓食肉動物所吃，所以，植物體中的碳就逐步地轉移到各種動物體中，可是，固定在生物體中的碳遲早會回到環境中。

隨著現代工農業的快速發展，越來越多的煤與石油被開採出來，它們在燃燒時所放出熱和光，同時也把大量二氧化碳排放到大氣當中去。大氣中的二氧化碳具有溫室效應，它與水蒸汽能讓陽光中可見光與紅外線透過，但如果這些光線經地面向大氣層反射回去時，大氣之中的二氧化碳與水蒸汽又會跟溫室的玻璃頂一樣阻礙著熱量的散發。所以，大氣之中的二氧化碳含量會增加，氣溫與地面溫度就會隨之而相應升高。根據估計，到地球上全部容易開採的礦物燃料用光時，大氣中二氧化碳的含量將會比現在增加170%。大氣溫度上升將會引起極地冰雪消融；若按照當前這種發展速度用來消耗礦物燃料的話，只要再過400年後，南極的冰雪將可能全部被融化。到那時候，地球上的海平面將上升到20米左右，沿海地區將會被洶湧的波濤所吞沒，人們賴以為生的陸地也將大大地縮小。

也有很多學者對此持有相反意見，認為燃燒礦物燃料不僅是增加大氣中的二氧化碳，同時卻也增加了大氣中的塵埃物質，而懸浮在空氣中的塵埃也會阻礙太陽光射向地球的輻射能力，所以，大量消耗礦物燃料反倒能使地球溫度下降。1982年下半年，有兩位美國科學家對人造衛星所拍攝的南極照片進行了分析與研究，發現將近10年來南極夏季的冰雪比以前明顯減少。然而某些地方的海平面卻還有上升的趨勢，這是一個很值得關注的趨向!

二氧化碳汙染的生態後果還在研究與探索當中。但是無論如何，在自然界當中對碳迴圈影響最大的卻還是人類自己，並且這種影響還很可能給包括人類在內的生物界帶來很大的危害。因此，我們一定要用科學的態度嚴肅認真在對待這個問題。