為什麼青函隧道是最長的海底鐵路隧道？

日本進行了一項規模十分宏偉的列島改造計劃，其中重要的一項就是建設一條時速為250公里的全國鐵路新幹線網，以及研製磁懸浮式超高速鐵路主幹線，它將南北國土全部貫通。在此以外，還準備用真空管道的特高速運輸線作為南北主幹線，然後構成“全國一小時行動圈”。也就是說，在日本，不管在哪兩個城市，它的行程都不會大於1個小時。

“行動圈”中最為重要的一個工程——青函海底隧道，已經於1971年4月正式開始動工，建造耗資大約10億美元，歷經11年，最後於1983年1月27日正式鑿通。這個隧道於是被譽為“20世紀的巨大工程”。

青函隧道是位於日本北海道島和本州島之間的津輕海峽，它們連線青森與函館兩大城市。南起於青森縣東津輕郡今別町，然後穿過津輕海峽，向北延續到北海道上磯郡知內町，總長為53.85公里，海底的那一部分長約23.3公里，而隧道中央卻低於海平面240米。

在津輕海峽旁邊，火山地震十分頻繁，斷層也十分多。為了防止地震破壞，青函海底隧道已經在堅硬的火山岩中透過，並且主隧道內徑長9.6米，鋪設為雙軌鐵道，可以通行高速電氣火車。斷面是“凹”字形，並且深藏於海面下200米，海底泥土的覆蓋層竟有100米左右的厚度。為了不斷擴大工作面，並且加快施工的速度，隧道一共分9個工作區，並且專門設計製造了超大功率的挖掘機，它的掘進速度最高可達2米/小時。而且整個工程的掘土量大約為1000多萬立方米；假如用載重量11噸的卡車運載，那麼這個車隊首尾連線，就可從日本東京一直排列到美國舊金山。因此而耗費的鋼材可以建造333米高的東京鐵塔大約30多座。青函海底隧道已經於1985年竣工，而且大大縮短了本州與北海道的距離。一般在普通的氣候條件下，乘客輪可以跨越海峽，用4小時50分鐘，但是乘坐高速電動火車渡海卻僅用50分鐘就可以了。但是從東京到北海道的札幌，我們乘坐高速電動火車，可以從原來近20小時的行程而縮短到大約5小時40分鐘，並且運輸能力大大提高了3倍。

青函隧道是目前世界上最長的一個海底隧道，它比陸地上最長的辛普朗隧道長出1倍多。而且在隧道內，鋪設有光纜、高壓輸電線、天然氣管道和運輸系統等，並且對隧道作“綜合利用”，因此這對北海道地區的經濟發展有著極為重大的意義。