韓信，是淮陰(今江蘇清江)人，他是西漢一位智勇雙全的名將。韓信少年時家境貧窮，父母早逝，沒有固定職業與特長，遊蕩鄉里，經常受到鄉鄰鄙視與厭惡。有一次韓信被迫從一個富豪子弟的胯下鑽過，遭受了“出人胯下”的恥辱。多年以後，當韓信功成名就榮歸故里時，不但沒有懲罰那位富豪子弟，還賞給他官當。正是由於當年遭受的恥辱，才使韓信忍辱負重，進而奮發進取，因此取得以後的顯著地位。除此之外，在京劇舞臺上有“蕭何月下追韓信”與“韓信點兵、多多益善”等故事，所以，韓信是人們非常熟悉的一位戰將。
韓信年少時雖然好逸惡勞，但他胸懷大志，喜歡習武弄劍，自幼熟讀兵書。秦朝末年時，陳勝和吳廣起義反秦，韓信投軍於項梁部下，項梁戰死後，又歸屬項羽部下，擔任郎中。因為韓信讀過兵書，諳熟兵法，多次給項羽獻策，卻沒被採用。於是韓信棄楚歸漢，投奔劉邦。但他在漢軍仍沒被重用，於是他就在軍中散佈怨忿之言，但被人告發，被定為死罪。在臨斬前韓信怒罵：“漢王不想奪取天下了嗎?為什麼要殺壯士?”監斬官看他出語不凡，就釋放了他，還稟報了劉邦。但劉邦不以為奇，於是只讓他做了個糧草官。丞相蕭何聽說這事後，就召韓信交談，對他的文韜武略很為讚賞，認為他是一位帥才，屢次向劉邦舉薦，仍沒被採納。因此韓信只能不辭而別，另尋他路。蕭何知道後，就連夜去追趕韓信，追了兩天才追上他。劉邦責備蕭何不該去追。蕭何卻說：“像韓信這樣的將才，舉國無雙，如果漢王要奪得天下，一定要重用韓信。”劉邦見丞相竭力推薦，因此就拜韓信為大將軍。
漢元年(公元前206年)，劉邦採用韓信“還定三秦以奪天下”的方法，率領軍隊東征出漢中。韓信派出部分士兵假裝修棧道，暗中率領主力直襲陳倉。雍王章邯受到韓信的突襲，部隊一觸即潰，兵敗自殺。這就是流傳至今的“明修棧道，暗度陳倉”這一典故的來歷。
漢王二年四月，劉邦在彭城被楚國將領項羽打得大敗，損失兵將10多萬。於是韓信臨危受命，在京索(今河南滎陽)一舉成功地抵禦住楚軍的進攻。八月，劉邦封韓信為左丞相，率領軍隊攻打魏王豹。韓信再次用偷襲戰術，直搗魏後方重鎮安邑(今山西夏縣)，大勝魏國軍隊，活捉魏王豹。
之後，韓信又率領大軍先後打敗代、趙、齊國，並在垓下和楚軍展開激戰，徹底消滅了楚軍，楚將項羽自殺身亡。
因為韓信精通兵法，且用兵巧妙，為劉邦統一了天下，為建立漢王朝立下了汗馬功勞。但韓信在功成名就之後，由於居功自傲，被劉邦所疑懼。因此，劉邦先是剝奪了他的兵權封為齊王，之後又貶他為淮陰侯。漢高祖十一年正月，用謀反罪把韓信誅殺。韓信一生編有兵書3部，可都已失傳，他的用兵之道，被歷代兵家所推崇效仿。
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