為什麼說太空雲霧就是星雲？

很早以前，天文學家就發現了星雲透過光學望遠鏡，它是一些雲霧狀的天體。

由星際空間的氣體和塵埃組成的雲霧狀天體就是星雲。星雲中單位體積的物質是非常小的可以說稀少，如果拿地球大氣的標準來衡量，有些地方几乎是真空。可是星雲的體積非常龐大，普通的星雲範圍就可達幾十光年。

星雲的形狀各不相同。有的星雲呈瀰漫狀，形狀很不規則，根本沒有明顯的邊界，因此天文學家稱它為瀰漫星雲。有的星雲呈圓盤或圓環狀，散發出淡淡的光，像是一個大行星，而天文學家稱其為行星狀星雲。行星狀星雲還在不停地膨脹，可是單位體積的質量卻在減少。如果從星雲和恆星的演化來看，我們可以發現星掌和恆星有著某種“血緣”關係。恆星所拋射出的氣體將成為星雲的一部分，而星雲可能會蘇縮為恆星。總而言之在一定的情況下，恆星與星雲是可以互為轉化的。

例如據天文觀測發現蟹狀的星雲就是超新星爆炸過程中拋射出來的氣體雲，而且以1100千米/秒的速度不斷的膨脹著。而對獵戶座大星雲來說呢，它正哺育著一些新的“恆星”。獵戶座星雲背後的暗星雲中，就有一些稱之為KL的天體，可以說它們是激烈收縮的天體，是新恆星的胚胎，這為我們揭開恆星誕生的秘密奠定了基礎。

要想探索恆星的形成，星際物質的組成等，就要研究星雲，這是具有重要意義的一步。