為什麼成語是民族文化的積澱？

你是否知道“一衣帶水”的出處呢?

《南史·陳後主紀》裡有這樣一句話：“隋文帝謂僕射曰：‘我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎?’”原來它的歷史還相當久遠。我們所知道的成語來源很多，我們的歷史與文化知識便變得豐富多彩。

漢語成語的來源相當廣泛，最常見的有好多個方面。有很多成語都來源於神話寓言，像“精衛填海”來源於《山海經》；“愚公移山”出自《列子·湯問》；“火中取栗”出自法國拉·封丹的《猴子與貓》。也有很多成語出自於歷史故事，例如“望梅止渴”出自《世說新語·假譎》；“聞雞起舞”出自《晉書·祖逖傳》；“四面楚歌”出自《史記·項羽本紀》。古代人的詩文語句常常發展成為一些成語，如“虎視眈眈；出自《周易·頤》；‘捨生取義’出自《孟子·告子上》；‘老驥伏櫪’出自曹操的《步出廈門行》；‘物換星移’出自王勃的《滕王閣序》”。另外，有時候人們的口頭俗語同樣可以發展成為成語。如“狼子野心”、“眾志成城”等就出自古時的俚語；如“拐彎抹角”等就出自後世的口語。

看，每句成語的背後都隱含著很多文化資訊。

從上面舉的例子裡面我們不難發現，成語大多數是四音節的。這與漢語語言片斷雙音節化有相當大關係，雙音與雙音結合是現代漢語的一個重要節奏傾向。可“四音節”並不是成語的標誌，還有的成語是三音節或者更多音節的。像“既來之，則安之”、“樹欲靜而風不止”、“工欲善其事，必先利其器”等也有不少人認為是成語。

既然四字性不可以作為判斷成語的標準，那么拿什麼作標準呢?成語一定具有雙重性的意義，在字面上是一個意思，實際上卻是另一種意思。也正是因為這個原因，我們不可以望文生義，拿成語構成成分的意義簡單相加，一定要透過字面義來進一步更深入理解。像：“鳳毛麟角”，表面上是“鳳凰的毛麒麟的角”，其實上指“稀少而可貴的人才或事物。”成語的結構一般很定型，不可能任意變動詞序、抽換或者增減之中的成分。像“任重道遠”不可以改成“道遠任重”等。當然，有的一定條件下，成語也可靈活運用。

因為成語有精練、形象之特點，所以在語言中得到了廣泛運用。成語言簡意賅，若使用得當，可讓語言簡潔，增加修辭效果。像毛澤東的《別了，司徒雷登》：“總之是沒有人去理他，使得他‘煢煢孑立，形影相弔’，沒有事可做了，只好夾起皮包走路。”裡邊用了成語“煢煢孑立，形影相弔”，鮮明簡潔地勾勒出了司徒雷登孤立無援、可憐兮兮的樣子。

一句話，成語是一類具有意義的雙層性、比喻性與結構的定型性的語言形式。