楚考烈王沒有兒子，相國春申君為此甚為憂愁，尋求宜於生子的婦人進獻給考烈王，雖然進獻了許多婦人，卻始終沒能生兒子。
這時趙國李園想把自己妹妹獻給考烈王，可是又聽人說自己的妹妹並無生子之像，又擔心將來得不到考烈王的寵信。李園就請求能當春申君的舍人，當上舍人不久，請假回家，又故意晚回。回來見到春申君，春申君問他為什麼遲到。李園回答說：“齊王派人來娶我的妹妹，我和使者喝酒，結果耽誤了回來的時間。”春申說：“送過聘禮了嗎？”李園說：“還沒有。”春申君說：“可以讓我見一下令妹嗎？”李園說：“可以的。”於是李園就把妹妹獻給了春申君，得到春申君的寵愛。當李園知道妹妹有了身孕，就和妹妹商量了一個計謀。
李園妹妹向春申君說：“君王寵信你，就連兄弟也不過如此。現在你當楚國相國已經20多年，可是楚王還沒有兒子。等到楚王死後，必然擁立兄弟為王。楚國王位更換，必然重用自己的親人，您又怎麼能長久得到寵信呢？不僅如此，您出任宰相的時間又長，難免對大王兄弟有許多失禮得罪之處。將來大王兄弟如果真能登上王位，您定會身受大禍，又怎能保全相國和江東的封地呢？現在臣妾已經知道自己懷有身孕，旁人卻誰也不知道。臣妾受你的寵愛還不算久，假如能憑你的高貴身份而把臣妾獻給楚王，那楚王必然會寵愛臣妾。萬一臣妾能得上天保佑生個兒子，那豈不是你的兒子作了楚王，到那時楚國的所有不盡在你的掌握之中嗎，這和麵對著不可猜測的罪過相比，哪一個更好呢？”春申君認為這話很對，就把李園的妹妹遷到一個秘密的地方，並向楚王說進獻李園妹妹。楚王把李園妹妹召來後就非常喜歡她。後來果然生了一個男陔，而且被立為太子，立李園的妹妹為皇后。考烈王也很重用李園，因而李園也就掌握了朝政。
李園既然把自己妹妹送入宮成了皇后，所生的孩子又成了太子，深恐春申君越發驕縱或者洩漏內幕，因此就在暗中養著刺客，想殺死春申君滅口，不過有很多人知道這件事。
當春申君作楚相國第二十五年時，考烈王生病了。這時朱英對春申君說：“世間有出人意外的鴻福，也有始料不及的橫禍。現在您正處在出人意外的世界裡，去侍奉出人意外的君主，怎能得不到出人意外的人呢？”春申君說：“什麼叫出人意外的福呢？”朱英說：“您當楚國的相國已經20多年了，雖然名是楚國的相國，實際上是楚國的國王。五個兒子都當上了諸侯的輔相。現在君王病得很重，早晚是會死的，一旦大王徹底病倒了，您就得做少主的相國，太子又很弱小，你就得代少主掌管國政，就像伊尹和周公一樣，等少主長大再讓他親政，要不然，您就可以南面稱王，掌握楚國。這就是所謂出人意外的福。”春申君問：“那什麼叫出人意外的禍呢？”
李英說：“李園不是治理國家的相國，而是君王的大舅子。他既然不是領兵大將，卻在暗中豢養刺客，這事已經很久了。楚王死後，李園必定入宮，據本奏議，假傳君王命令殺死閣下滅口，這就是所謂意想不到的禍。”春申君說：“什麼叫意想不到的人呢？”朱英說：“閣下先任命臣為郎中衛士官，君王死後，李園一定先入宮，請讓臣替您以利劍刺入他的胸膛把他殺死，這就是所謂意想不到的人。”春申君說：“先生先別提這事，李園為人誠懇老實，我又和他很要好，怎麼能用這種毒辣的手段呢？”朱英一看春申君不肯聽他的話，心裡便害怕起來，就趕緊離開楚國。
17天后，楚考烈王駕崩，李園果然先入宮中，暗中在棘門內佈置刺客。當春申君經過棘門時，李園的刺客從門兩邊跳出殺死他，然後將他的頭割下丟到棘門外，同時又派人殺死春申君的全部家族。李園的妹妹所生的孩子，被立為幽王。
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