詩歌和其他藝術的起源一樣,是令藝術家、史家、哲學家和人類文化學家們頗傷腦筋的事情。上一世紀以來,便有勞動號子、衝動說等多種說法的爭論。中國文字起源早,歷史和文獻不必依賴口傳形式儲存,何況象形文字早就具有宗教意義上的符咒作用的緣故。