地球資源衛星（earth resources satelpte）：簡稱資源衛星。勘探和研究地球自然資源和環境的人造地球衛星。衛星所載的多光譜遙感裝置獲取地物目標輻射和反射的多種波段的電磁波資訊，並將其發回地面接收站。地面接收站根據各種資源的波譜特徵，對接收的資訊進行處理和判讀，得到各類資源的特徵、分佈和狀態資料。隨著遙感技術的發展，採用合成孔徑雷達和光學遙感器相結合的地球資源衛星，具有全天候、全天時、高精度的特點。地球資源衛星按勘探的區域分為陸地資源衛星和海洋資源衛星（海洋觀測衛星或海洋衛星）。地球資源衛星能迅速、全面、經濟地提供有關地球資源的情況，對土地利用、土壤水分監測、農作物生長、森林資源調查、地質勘探、海洋觀測、油氣資源勘查、災害監測和全球環境監測等地球資源開發與國民經濟發展具有重要作用。美國、前蘇聯/俄羅斯、法國、歐洲航天局、加拿大、印度和中國等相繼發射了地球資源衛星。