中國古代對西域各族的泛稱。因在匈奴 西而得名。西漢時僅指蔥嶺以東，東漢起亦兼指蔥嶺西各族。其中較著名的城國、遊牧部落和民族有鄯善（原名樓蘭）、車師（原名姑師）、龜茲、于闐、焉耆（亦作烏夷、烏耆、阿耆尼等）、疏勒（唐稱去沙、伽師祗離）、姑墨、大宛、蒲類、狐胡（亦作孤胡）、烏孫、大小月支等。以從事遊牧為主。漢代設定西域都護府進行管轄，加強了漢族西域各族經濟文化的聯絡。秦漢以來，對來自這些地區的物產多加以“胡”字，如胡桃、胡椒等。《後漢書·西域傳贊》：“逷矣西胡，天之外區。土物琛麗，人性淫虛。不率華禮，莫有典書。若微神道，何恤何拘。”李賢注：“逷，遠也。”明陶宗儀《輟耕錄·事物異名》：“毳布也罽也。《說文》曰：‘西胡毳布。’”