“東施效顰”的故事就講了西施的美是其他人難以企及的。西施的美貌遠近聞名，但她的身子卻有些弱，有心口疼的毛病。每次病發她都皺著眉頭，捂著心口，緩步前行，人們管這姿勢叫“西施捧心”，可見生病的西施也是楚楚動人。不巧這事讓東村的醜女東施知道了，於是便也學著西施的樣子走路，但走起來十分難看，比她平時的樣子還要醜很多，成了大家的笑料。“東施效顰”比喻不知道人家的好處和本身的缺點在哪裡，胡亂模仿。其中的“效”是“仿效”，“顰”是“皺眉”的意思。