玉不琢，不成器指的是玉不加工，不成器皿。後以喻人不經過培養﹑鍛鍊，不能成材。

從前楚國有個名叫卞和的人，有一天，他在山裡找到了一塊還沒有琢磨過的玉石，於是他便把這玉石呈現給當時的楚厲王。沒想到，宮裡的玉匠竟說這只是一塊普通的石頭，厲王一生氣，命令部下把卞和定了罪。

厲王死後，武王繼位，卞和又將這玉石獻給武王，可是，仍然遭到了被定罪的命運。 卞和失望的抱著石頭，在山腳下哭了三天三夜。文王即位後知道了這件事，便將卞和請進宮來，命令玉匠把這塊石頭好好打造一下，發現果然是一塊上等的美玉，於是便將它命名為“和氏璧。” 由這個故事我們可以知道，一塊上等的美玉都需要琢磨、打造，才能顯現出它的價值，所以人類也需要良好的教育，才能成為一個有用的人。