中國古代大夫以上的階層，享受的“特權”之一。禮記曲禮：國君撫式，大夫下之；大夫撫式，士下之；禮不下庶人。刑不上大夫，刑人不在君側。東漢鄭玄注云：刑不上大夫，不與賢者犯法，其犯法，則在八議輕重，不在刑書。

八議又稱“八辟”，是“刑不上大夫”的禮制原則在刑罰適用上的具體體現。所謂“八議”是指法律規定的八種人犯罪，一般司法機關無權審判，必須奏請皇帝裁決，由皇帝根據其身份及具體情況減免刑罰的制度。定罪後，不使用殘害肢體的刑法，而是首先選擇或勸其自裁，以礪臣節；其次“戮於朝”（殺死在朝廷）。同姓貴族有罪，則由甸師執行，秘密暗殺於郊野（參見《周禮·甸師》）。