明代遼東邊防守軍中的哨探或間諜的特有稱謂。明朝建後鑑於遼東為燕京左臂，三面瀕夷不設府縣，專以都司領衛所，先後設立遼東都司和奴爾幹都司。其中遼東都司的轄境東起鴨綠江、西抵山海關、南至旅順口、北達開原，相當於現在遼寧省西部和東部的大部分地區。奴爾幹都司的轄境西起斡難河、北至外興安嶺、東抵大海、南接圖們江、東北越海而有庫頁島其中所屬斡難河以東、嫩江以西、西拉木倫河以北、黑龍江上游兩岸地區建立的衛所，主要管理韃靼蒙古人嫩江以東遼河以北黑龍江中下游兩岸、松花江、烏蘇里江等的衛所，主要管理女真人的衛所。