上爻是經卦上部的爻，八卦外圈。在六十四卦中，主卦上爻是第三爻，客卦上爻是第六爻。用土圭觀察日影變化的時候，繩索上段記錄日影長短的附加資訊：日影長時，陽表示日影很長，陰表示日影長但不是很長；日影短時，陽表示日影短但不是很短，陰表示日影很短。後來，與繩索上段繩結對應的資訊成為卦的上爻，代表本質的附加資訊：素質良好時，陽表示素質很好，陰表示素質好但不是很好；素質不佳時，陽表示素質不佳，但不是很差，陰表示素質很差。同時，上爻變化比較頻繁，可以代表人或者事物的態度，陽表示態度強硬，陰表示態度隨和。